Una fractura de costilla es una grieta o rotura en uno de los huesos de la caja torácica. Una ruptura en el tejido grueso (cartílago) que conecta las costillas con el esternón también puede considerarse una costilla fracturada, incluso si el hueso en sí no está roto, así lo indica Michigan Medicine, en Estados Unidos.
La causa más común de una costilla fracturada es un golpe directo en el pecho, generalmente por un accidente automovilístico o una caída. Toser con fuerza también puede fracturar una costilla. Es más probable que esto suceda si tienes una enfermedad que debilitó tus huesos, como osteoporosis o cáncer.
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¿Por qué es peligrosa esta fractura?
Los músculos intercostales son los músculos ubicados en el pecho, entre las costillas. Cuando respiramos, estos músculos normalmente se contraen y jalan la caja torácica hacia arriba. El tórax se expande y los pulmones se llenan de aire.
El tiraje intercostal se debe a la reducción en la presión del aire dentro del tórax. Esto puede ocurrir si la vía respiratoria alta (tráquea) o las pequeñas vías respiratorias de los pulmones (bronquiolos) están parcialmente obstruidas. Como resultado, los músculos intercostales se retraen hacia dentro, entre las costillas, al momento de respirar. Esta es una señal de que las vías respiratorias están bloqueadas. Una costilla fracturada suele ocasionar un bloqueo en estas vías, por lo que causará un tiraje intercostal.
Consideraciones importantes
Con base en la información anterior y si sufriste un golpe fuerte en el pecho, debes estar atento(a) a los síntomas de una costilla fracturada, que incluyen dolor de leve a severo en el área lesionada, dolor al respirar y dolor alrededor de la fractura cuando alguien te presiona el esternón.
Asimismo, si no puedes respirar normalmente debido a tus lesiones, puedes experimentar falta de aliento; ansiedad, inquietud y miedo; dolor de cabeza; y mareo, cansancio o sueño.
Si presentas cualquiera de estos síntomas, acude a la brevedad con un médico o al área de urgencias de tu unidad de salud u hospital más cercanos.
Fuente: Michigan Medicine – University of Michigan Health / U.S. National Library of Medicine
