La inmunodeficiencia provoca una mayor susceptibilidad ante enfermedades e infecciones.

Una vez adquirido el VIH, se pueden tener síntomas inespecíficos en un período que va de 2 a 4 semanas después de la infección. Tales síntomas pueden durar entre 3 y 15 días e incluyen

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Crecimiento ganglionar.
• Cansancio.
• Dolor muscular.

Pasados estas manifestaciones iniciales, las personas que viven con VIH pueden pasar un período de entre 5 y 8 años sin síntomas, e incluso pueden transmitir el virus sin saber que son portadores.

Las pruebas para detectar el VIH revelan la presencia o ausencia en la sangre de anticuerpos contra el virus. Durante las primeras 3-6 semanas después del contagio, las pruebas para detectar el virus basadas en conteo de anticuerpos pueden dar falsos negativos, ya que los anticuerpos contra el virus se están fabricando y aún no son detectables. Por ello, en caso de posible exposición, se recomienda confirmar los resultados repitiendo la prueba de detección seis semanas después.

El contagio del virus se da mediante relaciones sexuales vía vaginal, anal u oral con una persona infectada, a través de transfusiones de sangre contaminada o compartir jeringuillas o agujas, Y POR procedimientos médicos que incluyan cortes o perforaciones con instrumental no esterilizado.. Otra forma de trasmisión es durante el embarazo, parto y lactancia. El contagio no es posible que suceda como resultado de contacto cotidiano como son besos, abrazos apretones de mano o por compartir objetos (evitar el uso compartido de rastrillos y cepillos de dientes), alimentos o bebidas.

La forma de prevenir la infección de VIH es reduciendo la exposición a riesgos. Según señalan los organismos internacionales, la mejor manera de hacerlo es combinar diversos hábitos. Entre ellos están:

1. Uso correcto y sistémico de preservativos, tanto masculinos como femeninos. La OMS señala que este método tiene una efectividad del 85% o superior contra el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual. Sin embargo, la única forma de eliminar del todo ese 15% o menos de riesgo es la abstinencia.

2. A las personas que están expuestas a riesgo se les recomienda la realización de pruebas de detección y asesoramiento de VIH e Infecciones de Trasmisión Sexual. En estos casos también se recomienda pruebas de detección en la pareja o compañera (o) sexual.

3. Se ha observado que la circuncisión masculina, realizada por personal sanitario calificado, disminuye en el hombre alrededor de 60% las posibilidades de adquirir el virus.

4. Los antirretrovirales pueden ser utilizados en tres formas preventivas según han demostrado diversos ensayos realizados:

• El tratamiento antirretrovírico en personas VIH-positivas puede disminuir hasta el 96% el riesgo de que transmita el virus a su pareja sexual.
• Profilaxis de preexposición para la pareja VIH negativa. Se ha demostrado en parejas serodiscordantes que el consumo de antirretrovirales por parte de la persona no infectada puede ser eficaz para prevenir el contagio.
• Finalmente, está la profilaxis posexposición dentro de las 72 horas siguientes a la exposición al virus. En general, este método es recomendado para profesionales de la salud que sufren pinchaduras con una aguja en el trabajo.

5. Se recomienda el uso de materiales estériles, particularmente las agujas y jeringuillas.

6. Eliminación de infección de VIH de madre a hijo. La OMS señala que es posible prevenir casi en su totalidad la transmisión madre-hijo utilizando antirretrovíricos en ambos durante todas las etapas en las que pudiera suceder la infección.
En resumen, la mejor manera de prevenir la infección contra el VIH, ya que no existe vacuna preventiva en su contra, es promover cambios en el estilo de vida y en los hábitos relativos a la sexualidad.

El Virus de Inmunodeficiencia Humana se puede combatir mediante la administración de tres o más antirretovíricos, lo cual se conoce como politerapia. El tratamiento no puede curar la infección pero sí controla la replicación del virus en el organismo, además de que ayuda a fortalecer el sistema inmunitario y a restablecer su capacidad de combatir infecciones. El tratamiento permite a las personas que viven con VIH tener una vida sana y productiva.

La terapia antirretroviral de alta actividad(TAAA) es muy efectiva en la reducción del número del VIH en el torrente sanguíneo, es decir de la carga viral. Impedir la replicación del virus permite mejores conteos de las células T (linfocitos CD4) y que el sistema inmune se recupere. La evidencia muestra que si se mantienen bajos los niveles de VIH y el conteo de CD4 permanece por encima de los 200 células/mm3, la calidad de vida mejora sustancialmente.

Además, cada 3 meses, el paciente debe hacerse exámenes de sangre para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH. El objetivo es alcanzar un conteo de linfocitos CD4 tan cercano a lo normal como sea posible y reducir la cantidad de VIH en la sangre hasta un nivel que no se pueda detectar.
De forma paralela al tratamiento antirretroviral, se pueden administrar otros medicamentos para prevenir infecciones oportunistas o sustancias que estimulen el crecimiento celular para los casos de anemia y conteo de glóbulos blancos bajo, que se asocian con el SIDA.

1. ¿Mi cuerpo desarrolla algún tipo de protección natural contra el VIH?

Cuando sucede el contagio el organismo desarrolla anticuerpos contra el virus entre 3 y 12 semanas después de sucedido. Sin embargo, estas sustancias producidas por el sistema inmune cuando detecta una infección, no son capaces de detener al VIH.

2. ¿Cuándo se manifiesta la fase avanzada de la infección?

La fase avanzada de la infección por VIH aparece en un período que puede ir de 2 a 15 años después del contagio, dependiendo de la persona.

3. ¿Existe algún tratamiento que me ayude a curar el VIH?

Debido a que no existe una cura, los tratamientos disponibles se enfocan en mantener al sujeto sin síntomas y en mejorar la calidad y duración de la vida.

4. ¿Cuáles son los comportamientos de riesgo para adquirir VIH?

Entre los comportamientos de riesgo se encuentra el coito vaginal o anal sin protección, compartir agujas o jeringas contaminadas, soluciones para diluir drogas, inyecciones o transfusiones sin garantías de seguridad, y procedimientos médicos que incluyan cortes o perforaciones con instrumental no esterilizado.

5. ¿Qué hábitos debo incorporar para vivir con VIH?

Las personas que viven con VIH deben incorporar hábitos saludables en su estilo de vida. Sigue estos ocho consejos para llevar una vida sana con VIH:

1. Practica sexo seguro.
2. Hazte la prueba para detectar otras ETS.
3. Procura prevenir las infecciones y enfermedades.
4. Sigue las órdenes del médico acerca de tus medicamentos.
5. Evita las drogas y el alcohol.
6. Deja de fumar.
7. Maneja los problemas de salud física y emocional.
8. Busca alguna terapia ocupacional.

6. ¿Cuál es la forma de contagio de VIH más común en México?

En nuestro país, la vía de transmisión de mayor incidencia es la vía sexual. Según datos contenidos en el informe VIH /SIDA en México 2012, elaborado por el Centro Nacional para la Prevención y Control del VIH/SIDA , en 2011 había 147 mil 137 personas viviendo con VIH en el rango de edad entre 15 y 49 años, es decir una prevalencia del 0.24%