Un geriatra es un médico de atención primaria que tiene una formación adicional especializada en el tratamiento de adultos mayores. Puede ejercer en entornos ambulatorios, centros de enfermería u hospitales.
Los geriatras a menudo trabajan como parte de un equipo de tratamiento con otros proveedores de atención primaria, enfocándose en ayudar a los pacientes mayores que tienen múltiples problemas de salud o afecciones complejas. “El papel del geriatra es coordinar la atención general con otros médicos y guiar al paciente en la elección del tratamiento”, señaló el doctor Samuel C. Durso, geriatra de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
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Por su parte, la geriatra Michele Bellantoni, también de Johns Hopkins, afirma que no existe una edad adecuada para comenzar a ver a un especialista en geriatría. No obstante, nos menciona algunas importantes razones por las que un geriatra puede ser útil:
- El/la paciente sufre de múltiples condiciones médicas.
- Debe descubrir si el tratamiento de una afección médica afecta negativamente a una segunda afección.
- La persona está experimentando deterioro funcional o fragilidad física.
- El/la paciente tiene una enfermedad asociada con el envejecimiento, como demencia, incontinencia u osteoporosis.
- La persona debe recibir varios medicamentos (especialmente si causan efectos secundarios que interfieren con su bienestar).
