Un estudio británico publicado en la revista Quality and Safety in Health Care descubrió que muchas personas dejan de tomar sus medicamentos a propósito. Los investigadores encuestaron a 258 individuos que acababan de recibir una nueva receta para una enfermedad crónica. En solo 10 días, a casi uno de cada tres pacientes ya les faltaban dosis, y casi uno de cada 10 había dejado de tomar su medicamento por completo. (Estas cifras no incluyeron el pequeño número de pacientes que dejaron de tomar medicamentos bajo el consejo de sus médicos). Entre los pacientes que omitieron las dosis, el 45 por ciento dijo haberlo hecho intencionalmente.
¿Cuáles son los motivos?
Los pacientes tuvieron diferentes razones para omitir sus medicamentos a propósito. (Debido a que el estudio se realizó en un país con atención médica universal, el costo no fue un problema). Algunos sentían preocupación por los efectos secundarios, otros tenían dificultades para tragar las pastillas o píldoras, y algunos simplemente no creían que los medicamentos pudieran ayudar. En concreto, más de la mitad de todos los pacientes en el estudio desearon haber tenido más información sobre su medicamento. Por supuesto, la mejor manera de compensar dicha falta de información es que los pacientes siempre les pregunten a sus médicos para qué son sus medicinas, por qué deberían tomarlas y por cuánto tiempo. Sin embargo, muchas personas no hacen estas preguntas y no les informan a sus médicos cuándo dejaron de tomar sus medicamentos.
Otros pacientes alrededor del mundo tienen sus propios motivos para no tomar sus píldoras. Muchos pacientes dejan de tomar medicamentos cuando se sienten mejor, una decisión comprensible pero peligrosa. Las afecciones como la hipertensión o el colesterol alto pueden poner en riesgo la salud incluso cuando una persona se siente perfectamente bien, y las infecciones pueden hacerse más fuertes cuando una persona deja de tomar antibióticos demasiado pronto (además de que contribuye al problema de la resistencia a los antibióticos). Otras personas dejan de tomar medicamentos cuando se sienten peor, tal vez porque culpan al medicamento o pierden la esperanza.
Asimismo, la decisión de omitir un tratamiento no siempre se toma a la ligera. Muchas personas no pueden pagar los medicamentos recetados. Otros pueden tener creencias culturales o religiosas que los hacen reacios a seguir un tratamiento. Como se reporta en la revista Annals of Pharmacotherapy, los musulmanes y los adventistas del séptimo día suelen dejar de tomar píldoras que contienen gelatina derivada del cerdo o la carne de res. Y según un informe de Postgraduate Medicine, la desconfianza hacia los médicos puede impedir que algunas personas sigan los consejos de estos profesionales.
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¿Qué se puede hacer al respecto?
La buena información puede ser tanto una ayuda como una poderosa motivación para los pacientes que desean obtener el máximo provecho de sus medicamentos, aseguró el doctor Brian Haynes, especialista en diabetes en Hamilton, Ontario. Los pacientes deben conocer los beneficios y riesgos reales de cada medicamento, agregó.
«Si los pacientes tienen preguntas o dudas, necesitan aclararlas», indicó Haynes. «Espero que puedan hablar con su médico, pero hay muchas otras fuentes de información». Los farmacéuticos y los sitios de Internet avalados por expertos e instituciones de salud pueden brindar a los pacientes la información que requieren para cumplir con su plan de salud, subrayó.
En muchos casos, los pacientes solo necesitan un poco de tranquilidad, apuntó Haynes. Es importante que sepan que los efectos secundarios generalmente pueden controlarse o prevenirse, o que sus médicos probablemente les receten un medicamento distinto si los efectos secundarios son intolerables.
Finalmente, los médicos y farmacéuticos deben recordarles a sus pacientes que es crucial seguir tomando sus medicamentos, ya sean para la presión arterial o el ciclo completo de antibióticos, incluso si los síntomas desaparecen.
Vía: Health Day News
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