Las vacaciones escolares han empezado y eso significa que más familias se trasladan a las playas, lagunas y balnearios. Pero un nuevo informe revela que los padres y cuidadores deben estar extra atentos cuando los niños se encuentren cerca o dentro del agua, a fin de mantener su seguridad.
En 2014, cerca de 800 niños se ahogaron en los Estados Unidos, y más de la mitad eran menores de 5 años, de acuerdo con un informe emitido por Safe Kids Worldwide, una organización no lucrativa global. Dos tercios de los ahogamientos ocurrieron entre mayo y agosto, según el reporte.
El ahogamiento es una de las causas principales de muerte entre los niños de 1 a 4 años de edad. Y aún cuando los niños crecen, el ahogamiento sigue siendo una preocupación. El ahogamiento accidental representa la segunda causa principal de muerte entre los niños de 5 a 14 años de edad, y la tercera causa principal de muerte entre adolescentes de 15 a 17 años, detalla el informe.
El riesgo de que los niños se ahoguen se ve afectado por su edad y su ubicación. Los bebés menores de 1 año de edad son más propensos a ahogarse en la bañera o en un balde. Los niños entre 1 y 4 años tienen más probabilidades de ahogarse en una piscina. Mientras tanto, los niños de 5 años o mayores son más propensos a ahogarse en un cuerpo natural de agua, como un estanque, un lago o un río, indicaron los investigadores.
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El informe advierte que aún persisten los mitos sobre la seguridad en el agua que ponen a los niños en riesgo de ahogamiento. Algunos de estos incluyen:
Mito: El ahogamiento de un niño puede ser escuchado por las salpicaduras, o porque está luchando y/o gritando.
Realidad: El ahogamiento es silencioso. Por lo general hay pocos signos de salpicaduras, agitamiento o gritos por parte del niño cuando se está ahogando. Por desgracia, muchos padres o cuidadores creen que van a escuchar a sus hijos si tienen dificultades en el agua o si se están ahogando cerca de donde están. Este no es el caso, enfatiza el informe.
Mito: Dejar de mirar o prestar atención a los niños cuando están nadando por sólo un par de minutos no es peligroso.
Realidad: El ahogamiento se produce rápidamente. Una vez que un niño comienza a luchar en el agua, los padres o cuidadores pueden tener menos de 60 segundos para reaccionar y responder.
Mito: Los padres no tienen que cuidar a sus hijos si hay un salvavidas de guardia.
Realidad: Los salvavidas no están manteniendo una estrecha vigilancia sobre cualquier niño en particular. Ellos están capacitados para hacer cumplir las reglas de la piscina, escanear, rescatar y reanimar a quien lo requiera y hayan detectado en problemas. Los padres todavía deben ser responsables de sus propios hijos mientras están nadando o jugando en el agua.
Mito: Los niños que han ido a clases de natación no se ahogarán.
Realidad: Incluso los niños que saben nadar pueden ahogarse. Las habilidades para nadar de los niños suelen variar. De hecho, una revisión de niños que se habían ahogado en una piscina reveló que casi la mitad de ellos -que tenían entre 10 y 17 años- sabía nadar.
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El informe también brinda los siguientes consejos de seguridad en el agua:
- Los niños siempre deben ser supervisados cuando estén en el agua.
- Los niños pequeños deben estar al alcance de la mano de un adulto en todo momento. Los niños mayores siempre deben nadar con un compañero.
- Los padres que socializan mientras los niños están nadando debe turnarse entre sí, asignando a alguien para que sea el o la «vigilante del agua».
- Asegúrate de que los niños aprendan a nadar y puedan realizar las siguientes técnicas de supervivencia en el agua: Pararse sobre o brincar dentro del agua que está sobre sus cabezas; volver a la superficie y flotar o avanzar en el agua durante un minuto; dar la vuelta en un círculo completo y encontrar una salida del agua; nadar más de 20 metros hasta la salida; salir del agua o de la piscina sin el uso de una escalera.
- Los padres también deben recibir entrenamiento de reanimación cardiopulmonar (RCP) y primeros auxilios.
Vía: Health Library
