La Dr. Hanna Mikkola y los investigadores del Centro General Eli y Edythe de Medicina Regenerativa e Investigación con Células Madre han identificado un tipo específico de célula y una vía de comunicación de la célula relacionada que son clave para el crecimiento exitoso de una placenta sana. Los hallazgos podrían reforzar enormemente nuestro conocimiento sobre las posibles causas de las complicaciones durante el embarazo.
En concreto, los hallazgos podrían ayudar a los científicos aclaran el orden particular en el que crecen las células progenitoras en la placenta, lo que permitiría a los investigadores seguir el desarrollo fetal e identificar complicaciones. Las células progenitoras son células que se desarrollan en otras células y que inician el crecimiento de la placenta.
El estudio fue dirigido por Mikkola , profesora adjunta de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo, y el Dr. Masaya Ueno, becario postdoctoral de UCLA. Fue publicado en Internet por la revista científica Developmental Cell , el 25 de noviembre y aparecerá más tarde en la edición impresa de la revista.
La placenta es el órgano que se forma dentro del útero durante el embarazo y permite que el oxígeno y los nutrientes llegar hasta el feto, pero se sabe poco acerca de los mecanismos y procesos biológicos celulares responsables de esta interfaz. El estudio, realizado en ratones, logró rastrear las células individuales en la placenta para determinar qué células y qué vías de comunicación celular, o las vías de señalización, fueron los responsables para el sano desarrollo de la placenta.
El equipo de la UCLA fue el primero en identificar las células que forman la placenta: EpCAM(hi) progenitores trofoblásticas de laberinto, o células LATP, pueden convertirse en las diversas células necesarias para formar un tejido específico, en este caso la placenta.
Mikkola y sus colegas también encontraron una vía de señalización que consiste en el factor de crecimiento de hepatocitos y su receptor, c- Met. Los investigadores encontraron que esta vía de señalización se requiere para que la placenta para seguir haciendo las células LATP. Por su parte, las células LATP continúan produciendo distintas células que son necesarias para mantener el crecimiento y salud de la placenta mientras el feto está creciendo. La salud de la placenta permite la transmisión saludable de oxígeno y nutrientes a través del intercambio de sangre entre el feto y la madre. En los ratones, cuando la señalización de c -Met se detuvo, se desaceleró el crecimiento del feto, el hígado no se desarrolló plenamente y se produce un menor número de células sanguíneas, y el feto murió.
La doctor Mikkola destaca que estos descubrimientos pueden servir como una referencia “que nos ayude a entender las complicaciones del embarazo que son causadas por un intercambio defectuoso en la placenta, como puede ser la restricción en el crecimiento fetal”.
Vía: UCLA
