Las arañas conocidas como viudas negras (Latrodectus mactans y Latrodectus hesperus) se encuentran en Estados Unidos, México y el sur de Canadá. Es mucho más probable que una viuda negra hembra libere más veneno que una araña macho. Las viudas negras hembras son arañas de color negro carbón, brillantes y de patas largas con una forma naranja, roja o amarilla en la parte inferior que generalmente parece un reloj de arena, pero puede tener otra forma. Estas suelen medir unos 3.8 cm de largo, pero pueden ser más pequeñas.
Las arañas viudas negras suelen encontrarse en telarañas bajas en garajes, parrillas para barbacoa, alrededor de las piscinas y en pilas de madera. La mayoría de sus mordeduras ocurren en áreas rurales y suburbanas, principalmente entre los meses de abril y octubre. Asimismo, tienden a morder a la defensiva cuando sus telas son perturbadas. Las mordeduras en bebés y niños pueden ser más graves que las sufridas por adultos.
Signos y síntomas
En la mayoría de los casos de mordedura de araña viuda negra, los síntomas consisten únicamente en:
- Dolor leve a agudo seguido de hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la mordedura.
- Una o dos pequeñas marcas de colmillos como pequeños puntos rojos.
En otros casos, los síntomas graves aparecen entre 30 y 60 minutos después de la mordedura, los cuales incluyen:
- Calambres y espasmos musculares que comienzan cerca de la mordedura, y luego se extienden y aumentan en gravedad durante 6 a 12 horas.
- Escalofríos, fiebre, náuseas o vómitos.
- Transpiración.
- Dolor intenso en el abdomen, la espalda o el pecho.
- Dolor de cabeza.
- Estupor, inquietud o shock.
- Presión arterial elevada severa.
¿Qué debes hacer si te muerde una viuda negra?
Si crees que te ha mordido una araña viuda negra, realiza lo siguiente:
- Consigue ayuda médica inmediatamente. Llama a tu proveedor de atención médica, a tu hospital o unidad de salud, o al centro de control de envenenamiento de tu localidad.
- Mantén la calma. Demasiada excitación o movimiento aumentará el flujo del veneno en la sangre.
- Aplica hielo en el área de la mordedura.
- No hagas un torniquete. Puede causarte más daño que beneficio.
- Intenta identificar a la araña, o atrápala para confirmar su tipo.
