El Síndrome de Fatiga Crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM), es una enfermedad caracterizada por fatiga severa que no mejora con el reposo en cama, y que puede agravarse por el esfuerzo físico o mental.
En Estados Unidos, una persona puede ser diagnosticada con SFC si experimenta fatiga crónica severa durante al menos 6 meses, y cuya causa no es el esfuerzo en curso u otras condiciones relacionadas con la fatiga.
También deben tener por lo menos cuatro de los ocho síntomas, que incluyen un sueño no reparador, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta frecuente o recurrente.
En el Reino Unido, la fatiga crónica severa que dura 3 meses o más garantiza un diagnóstico de SFC.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del país norteamericano, más de 1 millón de personas padecen SFC. La condición es más común entre las mujeres que entre los hombres y las personas de 40 y 50 años, aunque el SFC puede afectar a personas de cualquier edad.
Para su estudio, publicado en la revista Pediatrics, el doctor Simon Collin, de la Universidad británica de Bristol y autor principal del trabajo, junto con su equipo, se dedicó a estimar la prevalencia del Síndrome de Fatiga Crónica entre los adolescentes de 16 años.
El equipo analizó datos de 5,756 menores que formaban parte del Estudio Longitudinal de cohorte de nacimiento de Padres e Hijos (ALSPAC) de Avon – también conocido como «Niños de los años 90». El estudio incluyó a más de 14,000 mujeres embarazadas entre 1991 y 1992, el cual dio seguimiento a la salud de las madres, sus parejas y sus hijos.
Específicamente, el doctor Collin y sus colegas analizaron información de cuestionarios completados por los padres y los niños, donde informaron sobre cualquier incidencia de fatiga severa inexplicable.
Asimismo, los investigadores utilizaron datos de la Base de Datos Nacional del Alumno para estimar el número de días escolares perdidos como resultado del SFC.
En general, los investigadores calcularon que 1.9% de los jóvenes de 16 años de edad – casi 1 de cada 50 – sufrieron de SFC durante al menos 6 meses, mientras que casi el 3% registró tener SFC durante 3 meses o más.
En comparación con los niños que no tenían síndrome de fatiga crónica, los investigadores encontraron que aquellos con la condición perdieron cerca de la mitad de un día de escuela cada semana.
Además, los niños con SFC tenían más probabilidades de provenir de familias con mayor adversidad, definidas por los investigadores como familias con problemas de vivienda, problemas financieros y madres con falta de apoyo práctico y/o emocional.
Este último descubrimiento desafía la noción popular de que es más probable que el SFC afecte a las personas de clase media, dijeron los autores.
«Este es un estudio importante porque muestra que el SFC/EM es mucho más común en los adolescentes de lo que antes se pensaba», comentó Esther Crawley, autora del estudio también de la Universidad de Bristol. «Como pediatras, tenemos que mejorar en la identificación de SFC/EM, especialmente en los niños de entornos desfavorecidos que pueden ser menos capaces de acceder a la atención especializada».
Diagnosticar el síndrome de fatiga crónica implica todo un reto. Actualmente no existe una prueba de laboratorio para detectar la condición. Los síntomas varían mucho de una persona a otra, y son comunes para muchas otras enfermedades, lo cual dificulta aún más su detección.
Sumado a esto, todavía existe cierto debate en cuanto a si el SFC debe ser clasificado como una condición médica legítima, pese a un informe de 2015 presentado por el Instituto de Medicina (IOM) de Estados Unidos alegando que el SFC es una «enfermedad grave que requiere diagnóstico oportuno y una atención adecuada».
Por ejemplo, investigaciones anteriores del doctor Collin y sus colegas hallaron que el 94% de los niños con síndrome de fatiga crónica reportaron haber sido puestos en duda sobre su diagnóstico.
El equipo espera que esta última investigación resalte lo común que en realidad es el SFC entre los niños adolescentes.
Vía: Medical News Today
