El sueño es un complejo proceso biológico que ayuda a las personas a procesar información nueva, mantenerse saludable y a sentirse descansado.
Durante el sueño, el cerebro pasa por cinco fases diferentes: Etapa 1, 2, 3, 4 y sueño de movimientos oculares rápidos (MOR o REM en inglés). Diferentes cosas ocurren en cada etapa. Algunas fases del sueño pueden ayudarte a sentirte más descansado y con energía al día siguiente.
Las distintas fases del sueño te ayudan a:
- Sentirte descansado y con energía al día siguiente.
- Aprender información, hacer reflexiones y formar recuerdos.
- Descansar el corazón y el sistema vascular.
- Liberar más hormonas del crecimiento.
- Aumentar la masa muscular y la reparación de células y tejidos en niños y adultos.
- Liberar hormonas sexuales, que contribuyen a la pubertad y la fertilidad.
- Evitar enfermarse o mejorarse cuando está enfermo.
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¿Cuánto sueño necesitas?
La cantidad de sueño que necesitas depende de varios factores, incluyendo tu edad, estilo de vida, estado de salud y si has dormido lo suficiente. Las recomendaciones generales para dormir son:
- Recién nacidos: 16-18 horas al día.
- Niños en edad preescolar: 11-12 horas al día.
- Niños en edad escolar: por lo menos 10 horas al día.
- Adolescentes: 9-10 horas al día.
- Adultos (incluyendo adultos mayores): 7-8 horas al día.
Durante la pubertad, el reloj biológico de los adolescentes cambia y es más probable que se acuesten más tarde que los niños y adultos. De igual forma, tienden a querer dormir más por la mañana.
Algunas personas piensan que los adultos necesitan dormir menos a medida que envejecen, pero no hay evidencia que lo demuestre. Sin embargo, a medida que las personas envejecen tienden a dormir menos o a pasar menos tiempo en el sueño profundo y reparador. Las personas mayores también se despiertan más fácilmente.
Recuerda que la calidad del sueño también es importante. Si tienes dudas sobre si consigues dormir lo suficiente, incluyendo si tienes un sueño de calidad, visita a un profesional de la salud.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos
