La quinta enfermedad es una infección viral causada por el parvovirus B19. Este virus solo infecta a los humanos, y no es el mismo parvovirus que pueden contraer los perros y los gatos, así lo indica la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
La quinta enfermedad afecta principalmente a los niños. Los síntomas pueden incluir fiebre baja, síntomas de resfriado y dolor de cabeza. Posteriormente, suele desarrollarse un sarpullido rojo en la cara, dando una apariencia de «mejilla abofeteada». La erupción puede extenderse a los brazos, las piernas y el tronco. Los adultos que la contraen también pueden tener dolor e hinchazón en las articulaciones.
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La afección se propaga fácilmente a través de la saliva y la mucosidad. Puedes contraerla cuando una persona infectada tose o estornuda. Lavarte las manos con frecuencia puede ayudar a prevenir que contraigas el virus. La mayoría de las personas se vuelven inmunes al parvovirus B19 después de tenerlo una vez.
La quinta enfermedad suele ser leve y desaparece por sí sola. Sin embargo, puede ser grave si la persona:
- Está embarazada
- Tiene anemia
- Tiene cáncer o un sistema inmunitario débil
