La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad del sistema nervioso que ataca las células nerviosas llamadas neuronas en el cerebro y la médula espinal. Tales neuronas transmiten mensajes desde tu cerebro y médula espinal hasta tus músculos voluntarios (los cuales puedes controlar), como aquellos en tus brazos y piernas. Al principio, la afección ocasiona problemas musculares leves. En concreto, algunas personas notan lo siguiente:
- Problemas para caminar o correr
- Problemas para escribir
- Problemas del habla
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Eventualmente, perderás tu fuerza y no podrás moverte. Cuando los músculos de tu pecho fallan, no puedes respirar. Un respirador puede ayudar, pero la mayoría de las personas con ELA mueren por insuficiencia respiratoria.
La enfermedad suele atacar a personas entre los 40 y 60 años. La contraen más los hombres que las mujeres, y hasta el momento nadie sabe su causa. La ELA puede darse en las familias, pero generalmente ataca al azar. No existe cura y los medicamentos pueden aliviar los síntomas, a veces ayudando a prolongar la supervivencia.
Fuente: U.S. National Library Medicine
