La respiración que se detiene por cualquier causa se denomina apnea. Ésta puede aparecer y desaparecer temporalmente, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
La apnea prolongada aparece cuando una persona deja de respirar. Si el corazón aún está activo, la afección se conoce como paro respiratorio, un evento potencialmente mortal que requiere de primeros auxilios y atención médica inmediata.
La apnea prolongada sin actividad cardíaca en una persona que no reacciona se denomina paro cardíaco o cardiopulmonar. En los bebés y niños pequeños, la causa más común de paro cardíaco es el paro respiratorio. En los adultos, el paro cardíaco lleva generalmente al paro respiratorio.
Conoce más: 3 maneras de tratar la apnea del sueño
¿Cuándo contactar a un profesional de la salud?
Busca atención médica inmediata si una persona con cualquier tipo de problema respiratorio:
- Presenta cojera.
- Tiene convulsiones.
- Está inconsciente —pierde el conocimiento—.
- Permanece somnolienta.
- Se pone morada.
Si la persona ha dejado de respirar, solicita ayuda urgente y comienza a administrar RCP —si sabes cómo hacerlo—. Si estás en un lugar público, busca un desfibrilador externo automático y sigue las instrucciones.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos
