Mucho tiempo se ha creído que cuando un hombre de edad mediana sufre un paro cardíaco, por lo general, éste sucede de la nada. Ahora un nuevo estudio parece desmentir esta creencia y señala que la mayoría de las víctimas sí presentaron síntomas en los días y semanas previas al evento.
Esta investigación, presentada esta semana durante la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón, señala que las víctimas pueden presentar dolores en el pecho de cuatro semanas a una hora antes antes del ataque repentino que detiene repentinamente el corazón. Entre los síntomas que señalan los investigadores también está falta de aliento y un menor porcentaje podría presentar mareos, desmayos y palpitaciones.
Sumeet Chugh, cardiólogo del Centro Médico Cedars-Siani de Los Ángeles y autor principal de la investigación, señala que si bien se piensa que la gente de mediana edad se encuentra en la plenitud de su vida, no son inmunes a las emergencias cardíacas. “Al menos una tercera parte de los paros cardíacos suceden en hombres de mediana edad”, señaló el médico.
El paro cardíaco súbito sucede cuando el corazón de pronto comienza a latir rápidamente y de manera errática o de manera extremadamente lenta, ambos casos debido a una falla en su sistema eléctrico, explica el doctor Gregg Fonarow, cardiólogo de la Universidad de California de Los Ángeles. “Eso es diferente a un ataque al corazón, cuando existe un bloqueo que lastima el músculo”, señala. Se estima que, en los Estados Unidos, menos del 10% de aquellos que tienen un paro cardíaco fuera de un hospital logran sobrevivir.
En el estudio en cuestión, los científicos se enfocaron en la población de Portland, Oregon, evaluando cada hombre entre los 35 y los 65 años que sufrió de un paro cardíaco súbito en un periodo de 12 años. Del total de 800 casos, 31% no presentaba en los registros información suficiente para identificar síntomas previos al evento.
Los investigadores revisaron los testimonios de los familiares, testigos, personal médico de emergencias y las historias clínicas en ese periodo relacionadas con paros cardíacos. Se encontró que en los casos restantes el 53% tuvo síntomas que incluyeron episodios de dolor en el pecho hasta sensación de gripe.
Si bien se encontró que los datos existentes apuntaron a la importancia de reconocer estos síntomas y buscar ayuda. Chugh señala que siguen habiendo más preguntas que respuestas. Para muchas personas con síntomas tempranos de algún problema cardíaco potencial, los exámenes médicos no pueden mostrar ningún dato definitivo.
En este sentido, el médico señala que “estamos tratando de mejorar el alcance de un chequeo general del corazón, pero siguen habiendo grandes huecos en lo que sabemos”. Las dudas, agregó, están en lo qué sucede antes del paro, en qué sucede horas antes, en las semanas y en los meses antes.
Parte del problema, señala Chugh, está en que una variedad de problemas pueden disparar un paro cardíaco súbito. Dependiendo de la genética, la anatomía y otros factores, es que cada persona puede reaccionar “Estamos tanteando un millón de variables en este punto”, explica el especialista, ya que la naturaleza de este padecimiento es en cierto sentido parecida al cáncer, “hay un componente genético… y también hay factores clínicos y algunos factores de estilo de vida”.
El estudio no se aplicó a mujeres y mucha más investigación se requiere, señaló Chugh, “las mujeres son diferentes en varios aspectos”.
Lo que proporciona esta investigación es respaldo a la recomendación de que cualquiera que tenga esta clase de síntomas -especialmente el dolor de pecho, respiración corta y mareo– debe buscar atención médica, destacó el doctor Fonarow.
