Según la Academia Estadounidense de Nutrición y Dietética, los alimentos procesados varían en una escala que va de mínimamente procesada a mayormente procesada:
- Alimentos mínimamente procesados, como espinacas en bolsas, verduras cortadas y nueces asadas. Suelen prepararse simplemente por conveniencia.
- Alimentos altamente procesados para mantener la calidad nutricional y la frescura, que incluyen tomates enlatados, frutas y verduras congeladas y atún enlatado.
- Alimentos con ingredientes añadidos para dar sabor y textura (edulcorantes, especias, aceites, colorantes y conservantes), que incluyen salsa de pasta en conserva, aderezo para ensaladas, yogur y mezclas para pasteles.
- Alimentos listos para comer, como galletas saladas, papas fritas y fiambres, los cuales se procesan con mayor intensidad.
- Alimentos más procesados, o mayormente procesados, que a menudo incluyen comidas congeladas o preparadas, como pizzas congeladas y cenas aptas para microondas.
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RECUERDA: Los alimentos que están demasiado procesados deben evitarse cuando sea posible. Los alimentos mínimamente procesados pueden entrar en las dietas saludables. Por ejemplo, la leche baja en grasa, los panes integrales /de trigo, las verduras precortadas y las verduras recién cortadas se consideran alimentos procesados; sin embargo, forman parte de una alimentación saludable. Las leches y los jugos pueden estar fortificados con vitamina D y calcio. Los cereales para el desayuno pueden estar fortificados con fibra adicional. Las frutas enlatadas (envasadas en agua o jugo de fruta natural) pueden ser parte de una dieta saludable cuando la fruta fresca no está fácilmente disponible.
Si tienes más dudas sobre los alimentos procesados, consulta a un experto en nutrición.