Normalmente, los médicos y otros proveedores de atención médica atienden a sus pacientes en persona en un centro, como un consultorio médico, una clínica u hospital. Pero gracias a las computadoras, los teléfonos inteligentes y otras nuevas tecnologías digitales, los profesionales médicos ahora pueden diagnosticar, tratar y supervisar la atención de sus pacientes de forma virtual, así lo señala la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).
La telesalud se define como la prestación de servicios de atención médica a distancia mediante el uso de tecnología. Puede incluir de todo, desde la realización de visitas médicas a través de la computadora, hasta el monitoreo de los signos vitales de los pacientes de forma remota. Su definición es más amplia que la de telemedicina, que solo incluye la prestación remota de atención médica. La telesalud también incluye la formación y educación continua de los profesionales médicos.
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Hoy en día, la telesalud se puede ofrecer de tres formas:
- Sincrónica: cuando el médico se comunica con el paciente en tiempo real a través de la computadora o el teléfono.
- Asincrónica: cuando se graban datos, imágenes o mensajes para compartirlos con el médico más tarde.
- Monitoreo remoto del paciente: cuando se envían mediciones como el peso o la presión arterial al proveedor de atención médica.
RECUERDA: El uso de la tecnología para brindar atención médica posee varias ventajas, que incluyen ahorros en los costos, conveniencia y la capacidad de brindar atención a personas con limitaciones de movilidad, o a aquellas en áreas rurales que no tienen acceso a un médico o clínica local.
Asimismo, la telesalud se ha vuelto aún más esencial durante la pandemia del coronavirus (COVID-19). El miedo a propagar y contraer el virus durante las visitas médicas en persona ha incrementado el interés por este enfoque, así como el uso de la tecnología para brindar y recibir atención médica.
