Más de 300 niños menores de 20 años son atendidos en una sala de emergencias a diario por envenenamiento, y dos de ellos incluso fallecen. Pese a ello, las intoxicaciones son prevenibles, y una acción rápida puede salvar vidas cuando se presentan, así lo indica la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
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Por ello, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de dicho país y la Academia Estadounidense de Pediatría nos mencionan los siguientes consejos para prevenir el envenenamiento en niños:
- Mantén los medicamentos, productos de limpieza y de lavandería, pinturas y barnices, así como los pesticidas, fuera de la vista y del alcance de los niños. Si es posible, guarda estos productos bajo llave.
- Mantén siempre dichos productos en sus envases originales, pues reducirá la probabilidad de que los menores los ingieran por accidente.
- Si bien las cápsulas de detergente para ropa y lavavajillas pueden ser convenientes, quédate con los líquidos y polvos estándar si hay niños pequeños en casa. Las cápsulas se asemejan mucho a los dulces.
- Ten tapas de seguridad para todos los medicamentos, pero no te confíes (mantén los medicamentos fuera del alcance y de la vista de los menores).
- Asegúrate de conocer la dosis correcta de cualquier medicamento que le des a tu hijo, y siempre usa una jeringa o cuchara de medicamentos para medirla (pregunta a tu médico si no cuentas con una).
- Deshazte de los medicamentos o productos de limpieza viejos o que ya no utilices. Cuantos menos tengas en casa, mejor.
- Si usas cigarrillos electrónicos, solo compra repuestos de nicotina en recipientes de seguridad y déjalos fuera de la vista y del alcance de los niños. La nicotina puede ser muy peligrosa.
- Si tienes una estufa de gas, queroseno, carbón o leña, asegúrate de que funcione correctamente.
- Si te es posible, instala detectores de humo y de monóxido de carbono, y revísalos regularmente para asegurarte de que están funcionando.
- Revisa qué dispositivos en tu hogar usan baterías de botón y mantenlas fuera del alcance de los niños. No compres libros o juguetes que tengan estas baterías; no vale la pena el riesgo.
- Asegúrate de conocer todos los tipos de plantas que tienes en tu casa o jardín. Si alguna es venenosa, aleja a tu hijo de ellas o, mejor aún, deshazte de ellas.
¿Qué hacer si ocurre una intoxicación?
Si el niño tiene problemas para respirar, está inconsciente o crees que podría tener una intoxicación grave, llama al 911 de inmediato o acude al servicio de emergencias de tu hospital o clínica más cercana.
