Un tumor cerebral primario es una masa o crecimiento de células anormales que suele surgir a partir de células cerebrales o de células en estructuras cercanas al cerebro. Un tumor cerebral secundario o metastásico puede desarrollarse debido a un cáncer que comenzó en otras partes del cuerpo y se propagó al cerebro.
Debido a que los tumores pueden surgir a partir de diferentes tipos celulares en el sistema nervioso, o migrar al cerebro a causa de otros cánceres, existe una variedad de tipos de tumores cerebrales.
Dos de los tumores más comunes que afectan al cerebro son:
1) Glioma
- Se forma dentro del cerebro y la médula espinal.
- Se considera el tipo más común de tumor cerebral primario.
- Puede afectar la función cerebral e incluso amenazar la vida.
2) Meningioma
- Se forma en las meninges —las membranas que rodean al cerebro y a la médula espinal—.
- La mayoría son benignos (no cancerosos).
- Son más comunes en las mujeres mayores, pero pueden manifestarse en los varones a cualquier edad.
- Podría no requerir tratamiento inmediato si no se presentan síntomas.
¿Cuándo ver a un médico?
Los síntomas de un tumor cerebral dependen de su tamaño, ubicación y tasa de crecimiento. Cualquiera que exhiba los siguientes síntomas persistentes debería ver a un doctor:
- Visón borrosa
- Náusea/vómito
- Pérdida de audición
- Dificultad para hablar
- Confusión
- Mareo
- Cefaleas (dolores de cabeza) progresivas
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Tratamientos
Debido a que estos tumores son únicos, requieren tratamientos personalizados. Estos incluyen:
a) Cirugía
- Se usa para establecer un diagnóstico.
- La meta es remover el tumor sin causar daño neurológico.
b) Radioterapia
- Rayos/haz de alta energía (rayos X o protones) para matar las células tumorales o impedir su crecimiento.
- Terapia de protones y cuchillo gamma (radiación gamma de alta intensidad), la cual se dirige de forma precisa a los tumores, minimizando el daño en los tejidos circundantes.
- Radiación cerebral completa, que se usa cuando múltiples regiones cerebrales han sido afectadas, usualmente cuando algún cáncer en otra parte del cuerpo se extendió al cerebro.
c) Terapia con fármacos
- La quimioterapia utiliza fármacos para matar las células tumorales, pero puede causar efectos secundarios desagradables o graves.
- La terapia farmacológica dirigida se enfoca en bloquear las anormalidades específicas de las células tumorales (como por ejemplo, cortar el suministro de sangre hacia el tumor).
- El tipo de fármaco varía dependiendo del tipo de célula tumoral.
Vía: Mayo Clinic
