El sÃndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una afección en donde existe una ruta eléctrica adicional del corazón, la cual puede desembocar en perÃodos de frecuencia cardÃaca rápida (taquicardia).
El sÃndrome es considerado una de las causas más comunes de problemas de frecuencia cardÃaca rápida en bebés y niños.
Causas
En una persona normal, las señales eléctricas siguen una ruta especÃfica a través del corazón. Lo anterior permite al órgano latir de forma regular, e impide que éste tenga latidos adicionales o que ocurran demasiado pronto.
En la gente con sÃndrome de Wolff-Parkinson-White, las señales eléctricas del corazón tienden a bajar por una ruta adicional. Esto puede propiciar una frecuencia cardÃaca muy rápida, denominada taquicardia supraventricular.
La mayorÃa de las personas con el sÃndrome no sufre ningún otro problema cardÃaco. No obstante, la condición ha sido asociada con otras afecciones cardÃacas, entre ellas la anomalÃa de Ebstein (defecto cardÃaco muy poco común en el que partes de la válvula tricúspide son anormales). Asimismo, una variante del sÃndrome es hereditaria.
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SÃntomas
Los episodios de taquicardia en quienes padecen el sÃndrome de Wolff-Parkinson-White varÃan según la persona. Algunas tienen sólo unos cuantos episodios de frecuencia cardÃaca rápida, mientras que otras pueden experimentar uno o dos a la semana, incluso más. También es posible que no se presente ningún sÃntoma, por lo que sólo es posible detectar la afección cuando se hace un examen del corazón por otra causa.
Los sÃntomas de este sÃndrome incluyen:
- Opresión o dolor en el pecho
- Vértigo
- Mareo
- Desmayo
- Palpitaciones (sensación de percibir los latidos cardÃacos, generalmente de manera rápida o irregular)
- Dificultad para respirar
Diagnóstico
Una prueba realizada durante un episodio de taquicardia mostrará una frecuencia cardÃaca mayor a 100 latidos por minuto. Una frecuencia cardÃaca normal se halla entre 60 y 100 latidos por minuto en adultos y por debajo de 150 latidos por minuto en neonatos, bebés y niños pequeños. La presión arterial se mantendrá normal o baja en la mayorÃa de los casos.
Si el paciente no presenta taquicardia al momento del examen, los resultados pueden ser normales. El sÃndrome de Wolff-Parkinson-White puede diagnosticarse mediante un monitoreo ambulatorio continuo con electrocardiograma (ECG), usando un monitor Holter.
También puede realizarse un examen de nombre estudio electrofisiológico intracardÃaco (EPS, por sus siglas en inglés), donde se usan catéteres que llegan al corazón desde una vÃa intravenosa colocada en la pierna, ya que puede ayudar a identificar y localizar la ruta eléctrica adicional.
Tratamiento
Normalmente se aprovechan medicamentos antiarrÃtmicos como procainamida o amiodarona, los cuales controlan o previenen los latidos cardÃacos rápidos.
Si la frecuencia cardÃaca no regresa a la normalidad con el tratamiento médico, los médicos pueden optar por una terapia llamada cardioversión eléctrica (shock).
En cuanto al tratamiento a largo plazo, el más frecuente implica la ablación con catéter.
Asimismo, la cirugÃa a corazón abierto para cauterizar o congelar la ruta accesoria también puede otorgar una cura permanente para el sÃndrome WPW.
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