El herpes labial es ocasionado por un virus contagioso conocido como virus del herpes simple (VHS). Existen dos tipos de VHS. El tipo 1 suele causar herpes oral o herpes labial. Por ejemplo, tan solo en Estados Unidos, el virus del herpes tipo 1 infecta a más de la mitad de la población cuando llegan a los 20 años. El tipo 2 generalmente afecta el área genital.
Algunas personas no manifiestan síntomas de la infección, pero otras desarrollan herpes labial doloroso y antiestético. Cabe destacar que el herpes labial generalmente ocurre fuera de la boca, en o alrededor de los labios. Cuando se presenta dentro de la boca, por lo general se encuentra en las encías o en el paladar a manera de ampollas o llagas. Además, no son las mismas que las aftas o úlceras bucales, que no son contagiosas.
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Hasta el momento, no existe cura para el herpes labial. Usualmente desaparece por sí solo en unas pocas semanas. Los medicamentos antivirales pueden ayudarte a sanar más rápido, así como a prevenir el herpes labial en personas que lo padecen con frecuencia. Otros medicamentos permiten lidiar con el dolor y la incomodidad de las llagas, que incluyen ungüentos que adormecen las ampollas, suavizan las costras de las llagas o las secan. Proteger tus labios del sol con protector solar para labios también puede ayudar.
