La muerte del tronco encefálico, mejor conocida como muerte cerebral, es cuando una persona que se encuentra conectada a una máquina de soporte vital artificial ya no tiene ninguna función cerebral, así lo señala el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS).
Lo anterior significa que la persona no recuperará la conciencia ni podrá respirar sin dicha máquina.
Una persona con muerte cerebral se confirma legalmente como fallecida. No tienen posibilidad de recuperación porque su cuerpo no puede sobrevivir sin soporte vital artificial.
La muerte cerebral puede presentarse cuando se detiene el suministro de sangre y/u oxígeno hacia el cerebro.
Sus principales causas incluyen las siguientes:
- Paro cardíaco: cuando el corazón deja de latir y el cerebro se queda sin oxígeno.
- Un ataque al corazón: cuando el suministro de sangre al corazón se bloquea repentinamente.
- Un evento cerebrovascular: cuando el suministro de sangre hacia el cerebro se bloquea o se interrumpe.
- Un coágulo de sangre: un bloqueo en un vaso sanguíneo que perturba o bloquea el flujo de sangre alrededor de tu cuerpo.
La muerte cerebral también puede ser ocasionada por:
- Una herida grave en la cabeza
- Una hemorragia cerebral
- Infecciones, como la encefalitis
- Un tumor cerebral
NOTA IMPORTANTE: La diferencia entre muerte cerebral y estado vegetativo (que puede ocurrir después de un daño cerebral extenso) es que es posible recuperarse del segundo, pero la muerte cerebral es permanente.
Una persona en estado vegetativo todavía tiene un tronco cerebral en funcionamiento, lo que significa:
- Que puede existir alguna forma de conciencia
- Que existe la posibilidad de respirar sin ayuda
- Que hay una pequeña posibilidad de recuperación porque las funciones centrales del tronco encefálico pueden no verse afectadas.
Recuerda que el tronco encefálico es la parte del cerebro responsable de regular la mayoría de las funciones automáticas del cuerpo que son esenciales para la vida.
Si deseas saber más sobre este tema, consulta a tu médico.
Fuente: National Health Service (NHS)
