La infección por salmonela —también conocida como salmonelosis— es una enfermedad bacteriana que afecta el aparato intestinal. Esta bacteria, que suele vivir en los intestinos de animales y humanos, se libera mediante las heces. Los humanos se infectan con mayor frecuencia mediante el agua o alimentos contaminados.
Por lo regular, las personas que tienen una infección por salmonela no tienen síntomas. Otras manifiestan los siguientes signos y síntomas dentro de las 8 a 72 horas:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Calambres abdominales.
- Diarrea.
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Sangre en las heces.
En general, los signos y síntomas de la infección por salmonela duran de dos a siete días. La diarrea puede durar hasta 10 días, aunque pueden pasar varios meses hasta que los intestinos vuelvan a la normalidad.
Algunas variedades de la bacteria salmonela provocan fiebre tifoidea, una enfermedad que puede ser mortal y que es más frecuente en los países en desarrollo.
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Causas
La bacteria salmonela vive en el intestino de las personas, de los animales y de los pájaros. La mayoría de las personas se contagian salmonela por ingerir alimentos contaminados con heces. Los alimentos que, con frecuencia, pueden estar infectados son:
- Carne cruda de res, de ave y de pescado.
- Huevos crudos.
- Frutas y vegetales —pueden haber sido hidratados en el campo o lavados durante el procesamiento con agua contaminada con salmonela—.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda seguir métodos preventivos al preparar alimentos o al cuidar bebés, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario débil.
Asegúrate de cocinar los alimentos de forma total, así como de refrigerarlos o de congelarlos de manera adecuada. Si tienes dudas, consulta a un profesional de la salud.
Fuente: Mayo Clinic
