El ahogamiento ocurre cuando una persona está bajo el agua y respira agua hacia los pulmones. Las vías respiratorias (laringe) pueden sufrir espasmos y cerrarse, o el agua puede dañar los pulmones y evitar que obtengan oxígeno. En cualquier caso, los pulmones no pueden suministrar oxígeno al cuerpo, lo que puede resultar mortal, así lo advierte Michigan Medicine, en Estados Unidos.

La falta de oxígeno tiene un efecto rápido en el cuerpo, ocurriendo lo siguiente:

  • Dentro de los primeros 3 minutos bajo el agua, la mayoría de las personas pierde el conocimiento.
  • Dentro de los primeros 5 minutos bajo el agua, el suministro de oxígeno del cerebro comienza a disminuir. La falta de oxígeno puede causar daño cerebral.

¿Qué sucede después de que una persona sobrevive a un ahogamiento?

Inmediatamente después de un ahogamiento, una persona puede:

  • Estar inconsciente, incapaz de respirar o sin latido cardíaco.
  • Jadear en busca de aire, toser espuma rosada, vomitar o respirar rápidamente.
  • Lucir aparentemente bien.

Cabe mencionar que incluso un poco de agua en los pulmones puede causar serios problemas pulmonares durante las próximas horas o días. La atención médica de emergencia es fundamental después de que una persona sobrevive a un ahogamiento.

Conoce más: 8 consejos para evitar ahogamiento por agua en tu hogar

Cuándo llamar al médico

Llama al 911 u otros servicios de emergencia de inmediato si una víctima de ahogamiento:

  • Tuvo pérdida de consciencia.
  • Dejó de respirar.
  • No tiene pulso.
  • Inhaló agua y luego jadeó en busca de aire, tosía espuma rosada, vomitaba o respiraba rápidamente.
  • Se confunde o parece estar en un estado mental alterado.

Llama a un médico de inmediato si una víctima de ahogamiento reciente desarrolla nuevos problemas respiratorios o signos de una infección pulmonar, como por ejemplo:

  • Tos con o sin moco de color.
  • Respiración rápida. Las respiraciones también pueden ser superficiales.
  • Dificultad para respirar.
  • Fiebre.
  • Un nivel inusual de debilidad.
  • Un silbido (sibilancia) al respirar.
  • Opresión en el pecho.

 

Fuente: Michigan Medicine – University of Michigan Health

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