Un nuevo estudio respalda una situación que muchos adultos mayores sufren: la «inestabilidad» de la rodilla, la cual aumenta las posibilidades de que sufran una caída peligrosa.
«Las caídas, las lesiones por las caídas y una baja confianza en el equilibrio son problemas extremadamente comunes y debilitantes para las personas mayores», señaló Michael Nevitt, autor del estudio y profesor de epidemiología y bioestadística de la Universidad de California, en San Francisco.
«El estudio actual demostró por primera vez que la inestabilidad y los colapsos de la rodilla son causas importantes de estos problemas en un segmento muy grande de la población mayor que sufre de dolor de rodilla», agregó Nevitt.
Por lo tanto, los médicos deben darle prioridad al tratamiento de la inestabilidad de la rodilla en los pacientes de la tercera edad, aconsejaron los investigadores.
El colapso de la rodilla, frecuentemente causado por la debilidad muscular y un mal equilibrio, es común entre las personas mayores y las que sufren de osteoartritis. Además de sufrir lesiones graves por las caídas, los adultos mayores son capaces de desarrollar temores en cuanto a perder su equilibrio y caerse nuevamente.
Los científicos examinaron la asociación entre el colapso de la rodilla en un grupo de adultos mayores y su salud y calidad de vida. En el trabajo participaron más de 1,800 personas con una edad promedio de 67 años al comienzo del estudio. Los participantes padecían osteoartritis de rodilla o se encontraban en alto riesgo de la afección.
El colapso de la rodilla afectó a cerca del 17 por ciento de los participantes después de cinco años. Transcurridos siete años, el 14 por ciento había sufrido caídas recurrentes, reveló el estudio publicado recientemente en la revista Arthritis Care & Research.
Los investigadores observaron que las personas cuyas rodillas «cedieron» tras cinco años tuvieron casi el doble de probabilidades de experimentar caídas repetitivas, miedo a caerse y preocupaciones relacionadas con su equilibrio dos años más tarde.
Los participantes que se cayeron cuando sus rodillas colapsaron al inicio del estudio tuvieron más de cuatro veces más probabilidades de haber experimentado caídas repetitivas en los dos años posteriores. También mostraron el doble de probabilidades de lesionarse gravemente por una caída. Su riesgo de lesiones relacionadas con caídas que limitaran sus actividades se triplicó, y tuvieron cuatro veces más probabilidades de presentar problemas de equilibrio, acotaron los expertos.
«Por suerte, quizá sea posible tratar la inestabilidad de la rodilla y prevenir el colapso de la rodilla con unos ejercicios dirigidos. La cirugía de reemplazo de la articulación también puede mejorar la estabilidad de la rodilla», aseguró Nevitt.
Los investigadores enfatizaron que los médicos deben hablar con sus pacientes con osteoartritis de rodilla sobre su equilibrio y preguntarles si sus rodillas colapsan.
Los autores concluyeron que debe aconsejarse a dichos pacientes sobre cómo protegerse de las caídas, lo cual incluye la manera de utilizar apoyos para caminar, fortalecer las piernas y elegir un calzado que ofrezca respaldo.
Vía: Health Library
