Si bien en el mundo occidental desagrada la idea de comer hormigas u orugas, un estudio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) asegura que consumir insectos nutritivos contribuye al combate contra la obesidad.
Alrededor de 1.900 especies de insectos componen en el alimento de muchas personas en el mundo, sobre todo en África y Asia. Los autores de la investigación del Departamento de Silvicultura, parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), sostienen que varios insectos poseen la misma cantidad de minerales y proteínas que la carne, además de contar con más grasas saludables que los médicos aconsejan en dietas equilibradas.
El científico Arnold Van Huis, de la Universidad de Wageningen de Holanda y uno de los autores del informe, dice que en occidente se sufre de una parcialidad cultural, instaurando una creencia de que los insectos provenientes de países en desarrollo son malos.
Van Huis asegura existe una “barrera psicológica” para consumir platos de este tipo, ya que en un “estudio ciego” hecho por su equipo, 9 de cada 10 personas escogieron albóndigas elaboradas con carne y lombrices, que las cocinadas sólo con carne.
Por su parte Eva Muller, de la FAO, asevera que muchos restaurantes europeos están ofreciendo platos con insectos, mostrándolos como “manjares exóticos”. Por ejemplo, el establecimiento danés “Noma”, escogido por tres años consecutivos como el mejor del mundo, es reconocido por ocupar ingredientes como saltamontes fermentados y hormigas.
En otras zonas, como en Japón, los saltamontes, las pupas de los gusanos de seda y las abejas se cocinan en salsa de soja y azúcar, sirviéndose como aperitivo.
Valor nutricional de los insectos
El valor nutricional de los insectos es muy alto, debido a que están formados principalmente de proteínas de buena calidad. Por ejemplo, un informe publicado por Montana State University, afirma que100 gramos de saltamontes poseen 20,6 gramos de proteínas, un poco menos que lo contenido en 100 gramos de buey, que cuentan con 27,4 gramos de proteínas.
Contra la obesidad y oportunidades de exportación
Además de contribuir en el dificultoso combate contra la obesidad, la ONU afirma que esta afección casi se ha duplicado desde 1980, afectando a unos 500 millones de personas en todo el mundo. Asimismo, los autores del estudio aseguran que la cría de insectos sería menos dependiente de la tierra que el ganado, generando menos gases de efecto invernadero.
Por último, también produce oportunidades de negocio y exportaciones a personas con escasos recursos de naciones en desarrollo, sobre todo para mujeres, que frecuentemente son quienes recolectan insectos en las zonas más rurales.
