El potasio es un mineral esencial para el funcionamiento de los músculos, los nervios y el corazón. También participa en el equilibrio de líquidos dentro de las células y ayuda al organismo a mantener funciones normales.
Una alimentación variada suele aportar suficiente potasio. Sin embargo, algunas situaciones, como vómitos o diarrea prolongados, sudoración excesiva, determinados medicamentos y algunas enfermedades, pueden provocar una disminución importante de sus niveles.
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Debilidad muscular
Sentir que los músculos tienen menos fuerza de lo habitual puede aparecer cuando los niveles de potasio son demasiado bajos. En casos importantes, la debilidad puede llegar a ser intensa.
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Cansancio persistente
La fatiga y la sensación general de falta de energía pueden acompañar a una deficiencia de potasio, aunque también tienen muchas otras causas.
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Estreñimiento
Los músculos del aparato digestivo también necesitan potasio para funcionar correctamente. Cuando los niveles son demasiado bajos, pueden aparecer alteraciones en el movimiento intestinal.
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Palpitaciones o ritmo cardíaco irregular
Una disminución importante del potasio puede alterar la actividad eléctrica del corazón. Las palpitaciones o los cambios en el ritmo cardíaco requieren valoración médica, especialmente si aparecen de manera repentina.
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Debilidad o dificultad para mover los músculos
En casos graves pueden aparecer espasmos, parálisis muscular e incluso dificultad para respirar.
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No intentes corregir estos síntomas tomando suplementos por tu cuenta. El potasio elevado también puede ser peligroso, especialmente en personas con enfermedad renal o que utilizan ciertos medicamentos. Por eso, cuando existe sospecha de una alteración, es necesario realizar una valoración y, cuando corresponde, un análisis de sangre.
Entre los alimentos que aportan potasio se encuentran las leguminosas, papa, espinaca, jitomate, plátano, yogur y algunos frutos secos. Una alimentación variada es la mejor manera de obtener potasio para la mayoría de las personas.
Si presentas debilidad importante, palpitaciones o dificultad para respirar, busca atención médica.
Fuente: National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements
