Un problema con tu corazón es algo que definitivamente no debes ignorar. Si bien es cierto que algunas personas pueden llevar una vida larga y saludable con problemas menores en las válvulas cardíacas, una vez que progresan hasta un punto en el que afectan su capacidad para funcionar, es necesario tratarlos.
El reemplazo de una válvula cardíaca puede parecer algo aterrador, pero los tratamientos han avanzado tanto que muchos pacientes se someten a procedimientos mínimamente invasivos para reparar o reemplazar sus válvulas problemáticas.
De acuerdo con Mark Anderson, experto líder en cirugía cardíaca robótica y mínimamente invasiva, y jefe de cirugía cardíaca en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack (Estados Unidos), nos habla sobre cómo se diagnostica y trata la enfermedad de las válvulas cardíacas.
Síntomas
La enfermedad de las válvulas cardíacas a veces suele pasarse por alto, especialmente entre los adultos que comienzan a sentir signos de envejecimiento.
“Atribuirlo a la vejez no es excusa”, enfatiza Anderson. Por ello y según el médico, los síntomas que debes buscar incluyen:
- Fatiga general o cansarte fácilmente.
- Dificultad para ejercer energía.
- Dificultad para respirar.
- Sonidos de soplo (detectados por tu proveedor de atención médica).
“Si tienes alguno de estos síntomas, sin duda vale la pena hablar con tu cardiólogo”, subrayó Anderson.
¿Cuándo debes ver a un cardiólogo?
Tu cardiólogo puede ayudarte a determinar la necesidad de una intervención. Por lo general, tu médico revisará tus síntomas y realizará una ecografía que produce imágenes de tu corazón, llamada ecocardiograma, junto con cualquier análisis de sangre y pruebas de esfuerzo que puedan ser necesarias.
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Con base en lo anterior, asegúrate de hablar con tu cardiólogo sobre:
- Síntomas que puedas estar experimentando.
- Historia familiar.
- Medicamentos y suplementos actuales.
- Hábitos dietéticos y de ejercicio.
- Datos que puedes haber obtenido en casa como frecuencia cardíaca, presión arterial y niveles de oxígeno en sangre.
Tu médico puede sugerirte que controles tu condición y establezcas un cronograma de visitas y pruebas de seguimiento regulares. Sin embargo, algunos pacientes pueden beneficiarse de una intervención para ayudar a prevenir futuras complicaciones.
Equipo médico
Si tu médico considera que tu corazón necesita una intervención, existen varios tratamientos que pueden estar disponibles para ti. La mejor manera de conocer todas tus opciones es buscar una clínica multidisciplinaria que pueda tener expertos de varios campos que analicen tu caso de manera colaborativa.
Un equipo cardíaco multidisciplinario puede incluir:
- Cirujanos cardíacos
- Cardiólogos intervencionistas
- Especialistas en imágenes cardíacas
- Cardiólogos clínicos
- Enfermeras especialistas en insuficiencia cardíaca
- Terapeutas de nutrición y ejercicio
«Un enfoque multidisciplinario es la mejor manera de obtener el plan más completo que se adapte a tus necesidades», afirma Anderson. «Los pacientes más jóvenes y aquellos con defectos congénitos pueden beneficiarse especialmente de este enfoque».
Tratamientos
Los tratamientos quirúrgicos para la enfermedad de las válvulas cardíacas generalmente implican la reparación o reemplazo de una válvula. Estos procedimientos se han vuelto menos invasivos gracias al desarrollo de nuevas tecnologías y técnicas. Para algunos pacientes, las válvulas cardíacas pueden incluso reemplazarse mediante un catéter en la pierna, y muchas veces pueden irse a casa después de una corta estadía en el hospital.
Por ello, asegúrate de preguntarle a tu médico si es posible la reparación de una válvula cardíaca. Tu caso específico determinará si los médicos pueden intentar reparar una válvula o necesitarán reemplazarla por completo. Tu plan de tratamiento debe incluir:
- Cómo tú y tu equipo médico protegerán tu corazón de daños futuros.
- Evaluación de tus medicamentos y ajustes según sea necesario.
- Planes para solucionar el problema de la válvula (reparación o reemplazo).
- Pasos para el seguimiento y cambios en el estilo de vida.
