Hoy se celebra el Día Mundial de la EPOC, el cual busca promover en todo el mundo una más profunda comprensión de la enfermedad y una mejor atención a los pacientes que la padecen.
El evento, organizado por la Iniciativa Mundial contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD por sus siglas en inglés), es acompañado de una serie actividades a cargo de profesionales de la salud y grupos de pacientes de todo el mundo.
La EPOC posee dos formas de manifestación: Una es la bronquitis crónica, que se caracteriza por una gran cantidad de secreciones mucosas en las vías respiratorias principales (tráquea y bronquios). La otra es el enfisema pulmonar, que se caracteriza por la destrucción de los alvéolos pulmonares (estructuras en donde se lleva a cabo el paso del oxígeno hacia la sangre). Sin embargo, estas presentaciones pueden coexistir y podrían mostrarse manifestaciones de una u otra.
De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) correspondientes a 2004, en el planeta existen 64 millones de personas con EPOC. La OMS prevé que para 2030 esta dolencia se habrá erigido como la tercera causa más importante de mortalidad en todo el mundo. La principal causa de la EPOC es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos), pero existen otros factores de riesgo como la contaminación del aire, tanto en espacios cerrados como en el exterior, y la inhalación de partículas de polvo y sustancias químicas en el lugar de trabajo. En la actualidad, afecta casi por igual a ambos sexos.
Cada año, la iniciativa GOLD elige un tema y coordina la preparación y distribución de materiales y recursos del Día Mundial de la EPOC. Las actividades de la celebración son organizadas en cada país por profesionales de la salud, educadores y miembros del público que desean ayudar a reducir la carga de la EPOC.
El primer Día Mundial de la EPOC tuvo lugar en el año 2002, y se conmemora cada segundo o tercer miércoles de noviembre. La efeméride acontece en más de 50 países de todo el orbe, donde se llevan a cabo las actividades antes mencionadas, lo que lo convierte en uno de los eventos de sensibilización y de educación sobre la EPOC más importantes del mundo.
Este año, el evento gira en torno al tema «No es demasiado tarde«. Este mensaje positivo fue elegido para enfatizar las acciones significativas que las personas pueden tomar para mejorar su salud respiratoria, en cualquier etapa antes o después de un diagnóstico de EPOC.
Vía: Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease, Hospital Alemán – Argentina
