La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es el tipo más común de enfermedad cardÃaca. Es la principal causa de muerte en paÃses desarrollados como Estados Unidos, tanto en hombres como en mujeres.
La EAC ocurre cuando las arterias que suministran sangre al músculo cardÃaco se endurecen y se estrechan. Esto se debe a la acumulación de colesterol y otro material, llamado placa, en sus paredes internas. Dicha acumulación recibe el nombre de aterosclerosis. A medida que la placa crece, menos sangre puede fluir a través de las arterias. Como resultado, el músculo cardÃaco ya no puede obtener la sangre ni el oxÃgeno que necesita. Esto puede provocar dolor en el pecho (angina) o un ataque al corazón. La mayorÃa de los ataques cardÃacos se presentan cuando un coágulo de sangre corta repentinamente el suministro de sangre hacia corazón, lo que provoca un daño cardÃaco permanente.
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Con el tiempo, la EAC también puede debilitar el músculo cardÃaco y contribuir al desarrollo de insuficiencia cardÃaca y de arritmias. La insuficiencia cardÃaca es cuando el corazón no puede bombear bien la sangre al resto del cuerpo, y las arritmias son cambios en el ritmo normal de los latidos del corazón.
