Las personas de raza negra con hepatitis C desarrollan cáncer de hÃgado antes que las personas de otros grupos raciales y la enfermedad suele ser más agresiva, pero es posible que las pautas de detección actuales no sean lo suficientemente amplias para detectar tales casos en etapas tempranas, asà lo dio a conocer un nuevo estudio publicado en la revista Cancer.
La explicación es que, pese a que generalmente está más avanzado, el cáncer de hÃgado en las personas de raza negra es más lento para causar daño hepático y cicatrices, y las pautas actuales piden la detección del cáncer de hÃgado solo después de que se hayan producido tales lesiones (cirrosis), señalaron los investigadores.
Detección del cáncer de hÃgado en la población negra
«No solo el cáncer es más agresivo, sino que tampoco lo detectamos en el mismo momento en que lo hacemos con otras poblaciones», explicó el doctor Umut Sarpel, profesor asociado de cirugÃa y educación médica en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en Nueva York, y autor del estudio. «Los especialistas en este campo indican que hasta que se desarrolle cirrosis, no hay problema, pero este estudio afirma que eso no es cierto para todos».
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), aunque las tasas de muchos otros cánceres están disminuyendo, el cáncer de hÃgado está aumentando. La infección por hepatitis C es el principal factor de riesgo del carcinoma hepatocelular (CHC), el tipo más común de cáncer de hÃgado entre los adultos. La hepatitis C puede causar cirrosis, que a su vez puede provocar cáncer de hÃgado.
Los investigadores revisaron los registros médicos de casi 1,200 personas con hepatitis C y cáncer de hÃgado que fueron tratadas en el Centro Médico Mount Sinai. De ellos, 390 eran afroamericanos.
En el momento en el que se les diagnosticó cáncer de hÃgado, las personas negras con hepatitis C también mostraron cánceres de este tipo más grandes y con caracterÃsticas más agresivas, pero con poca o ninguna cicatriz, apuntó Sarpel.
Casi un tercio de los pacientes negros en el estudio no habrÃan calificado para la detección del cáncer de hÃgado utilizando la mediciones comunes de detección de cirrosis, mencionó.
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¿Cuál es la explicación?
TodavÃa no se comprende a profundidad por qué los tumores son más agresivos, pero los investigadores están trabajando en ello. Esto podrÃa estar relacionado con los genes, el estilo de vida o el acceso a la atención médica, dijo Sarpel. Se han observado disparidades similares en otros cánceres, incluido el cáncer de mama triple negativo, agregó.
Las pautas actuales deben ser revisadas y actualizadas para detectar el cáncer de hÃgado a tiempo, subrayó Sarpel: «Si eres una persona de raza negra y tienes hepatitis C, no hay que esperar a la cirrosis para detectar el cáncer de hÃgado».
La detección de esta enfermedad generalmente implica una ecografÃa del hÃgado. «En el futuro, los marcadores genéticos o un análisis de sangre podrÃan ayudar a identificar antes a las personas con alto riesgo y hacer que se sometan a pruebas de detección tempranas», aseguró Sarpel.
Lo que arrojaron los resultados
Los resultados tienen implicaciones importantes para la detección del cáncer de hÃgado en la población de raza negra, destacó el doctor Mark Yarchoan, profesor asistente de oncologÃa médica en el Centro Integral de Cáncer Sidney Kimmel de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, quien no participó en el estudio.
«Las pautas de detección actuales, diseñadas para detectar el cáncer de hÃgado en una etapa temprana en pacientes con enfermedad hepática, podrÃan estar pasando por alto el cáncer de hÃgado en un gran número de pacientes negros», advirtió Yarchoan.
Pese a esta información, aún quedan ciertas preguntas. «No sabemos si hay algo inherente a estos cánceres de hÃgado que los haga más agresivos, o si los datos reflejan tasas más altas de otras comorbilidades como la diabetes en esta población de pacientes, o si estos resultados reflejan barreras para acceder al cuidado de la salud», detalló Yarchoan.
«Llegar al fondo del porqué será fundamental para mejorar los resultados de los pacientes de raza negra y, potencialmente, de otros pacientes con cáncer de hÃgado», enfatizó Yarchoan. El experto añadió que las pautas de detección y las terapias contra el cáncer podrÃan optimizarse aún más para todos los pacientes con riesgo de cáncer de hÃgado.
RECUERDA: Si tienes más dudas respecto al cáncer de hÃgado y cómo afecta a las personas de raza negra, consulta a tu médico.
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