La atrofia vaginal (vaginitis atrófica) es el adelgazamiento, la sequedad y la inflamación de las paredes vaginales, la cual puede ocurrir cuando tu cuerpo tiene menos estrógeno. La atrofia vaginal se presenta con mayor frecuencia después de la menopausia, así lo indica la Clínica Mayo, en Estados Unidos.
Para muchas mujeres, la atrofia vaginal no solo hace que las relaciones sexuales sean dolorosas, sino que además provoca síntomas urinarios angustiantes. Debido a que la afección ocasiona síntomas vaginales y urinarios, los médicos utilizan el término «síndrome genitourinario de la menopausia (GSM, por sus siglas en inglés)» para describir la atrofia vaginal y los síntomas que la acompañan.
El GSM es causado por una disminución en la producción de estrógenos. Al haber menos estrógeno, los tejidos vaginales se vuelven más delgados, secos, menos elásticos y más frágiles.
Síntomas
Los signos y síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia pueden incluir:
- Sequedad vaginal
- Ardor vaginal
- Secreción vaginal
- Picazón genital
- Ardor al orinar
- Urgencia al orinar
- Micción frecuente
- Infecciones recurrentes del tracto urinario
- Incontinencia urinaria
- Sangrado leve después del coito
- Malestar con las relaciones sexuales
- Disminución de la lubricación vaginal durante la actividad sexual
- Acortamiento y endurecimiento del canal vaginal
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Factores de riesgo
Ciertos factores pueden contribuir al GSM. Estos incluyen:
- Fumar. Fumar cigarrillos afecta la circulación sanguínea y puede disminuir el flujo de sangre y oxígeno hacia la vagina y otras áreas cercanas. Fumar también reduce los efectos de los estrógenos naturales en tu cuerpo.
- No haber tenido partos vaginales. Los investigadores han observado que las mujeres que nunca han dado a luz por vía vaginal tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de GSM que las mujeres que han tenido partos vaginales.
- No tener actividad sexual. La actividad sexual aumenta el flujo sanguíneo y hace que los tejidos vaginales sean más elásticos.
Complicaciones
El síndrome genitourinario de la menopausia aumenta el riesgo de:
- Infecciones vaginales. Los cambios en el equilibrio ácido de la vagina aumentan la probabilidad de infecciones vaginales.
- Problemas urinarios. Los cambios urinarios asociados con el GSM pueden contribuir a problemas urinarios.
- Experimentar una mayor frecuencia o urgencia al orinar o ardor al orinar. Algunas mujeres experimentan más infecciones del tracto urinario o pérdida de orina (incontinencia).
Cuándo ver a un doctor
Muchas mujeres posmenopáusicas experimentan GSM, pero pocas buscan tratamiento. Las mujeres pueden sentirse avergonzadas de hablar de sus síntomas con su médico y pueden resignarse a vivir con los síntomas, pero no tiene que ser así. Actualmente, existen estrategias simples y efectivas para tratar el GSM.
Haz una cita con tu médico si tienes flujo o sangrado vaginal inexplicable, secreción inusual, ardor o dolor. También programa una cita para ver a tu médico si experimentas relaciones sexuales dolorosas que no se resuelven con un humectante vaginal o un lubricante a base de agua.
Vía: Mayo Clinic
