El Aloe vera, también conocido como sábila, es una planta que se ha utilizado ampliamente por sus propiedades curativas, así lo señala el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH).
A veces descrita como una «planta maravilla», es un arbusto de tallo corto. El aloe pertenece a un género que contiene más de 500 especies de plantas suculentas con flores. Muchos aloes se producen naturalmente en el norte de África.
Sus hojas son suculentas (gruesas y carnosas), erectas y forman una roseta densa. Se le han dado muchos usos al gel que se obtiene de las hojas de la planta.
El aloe vera ha sido objeto de muchos estudios científicos en los últimos años, los cuales se han centrado en varias de sus propiedades terapéuticas, siendo las más importantes:
- Protección y cuidado de dientes y encías
- Ayuda a tratar y evitar la constipación
- Eficaz en el tratamiento de úlceras por pie diabético
- Posee propiedades antioxidantes y posiblemente antimicrobianas
- Protege contra la radiación UV
- Protege la piel del daño causado por radioterapia
- Reduce la depresión y protege la memoria
- Promueve la cicatrización de heridas causadas por quemaduras de segundo grado
- Permite tratar el síndrome de intestino irritable
Gracias a estas investigaciones, se sabe que el aloe vera tópico suele ser seguro y útil para tratar condiciones como la psoriasis y ciertas erupciones cutáneas.
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No obstante, el NCCIH advierte sobre el consumo de la planta por vía oral. Se ha reportado que ingerir aloe puede causar síntomas como calambres y diarrea.
Por lo anterior el centro recomienda informar a tu médico sobre cualquier enfoque de salud «alternativo» o «complementario» que utilices. Esto le dará a tu doctor una imagen completa de cómo manejas tu salud y garantizará que recibas una atención más segura.
Datos curiosos
El aloe vera se ha utilizado durante siglos y actualmente es más popular que nunca.
Se cultiva en todo el mundo, principalmente para la obtención del «gel de aloe», que proviene de la hoja.
La planta es ampliamente utilizada hoy en día en:
- Alimentos: está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) como saborizante.
- Productos cosméticos.
- Suplementos alimenticios.
- Remedios a base de hierbas.
El primer registro de un uso humano para el aloe proviene del papiro Ebers (un registro médico egipcio) del siglo XVI a. C. Según un estudio publicado en la revista Indian Journal of Dermatology, en el antiguo Egipto, la aloe vera era conocida como «la planta de la inmortalidad». Los autores de este trabajo indican que la planta se ha utilizado terapéuticamente durante muchos siglos en China, Japón, India, Grecia, Egipto, México y Japón.
