tycho-proyectoEl seguimiento de la salud de una nación puede ser un trabajo laborioso. Pero ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh han reunido y digitalizado todos los informes semanales de seguimiento de enfermedades en los Estados Unidos desde 1888 en una base de datos. Esto es una muestra más de la utilidad que puede tener la tecnología en prácticamente todos los campos.

Los investigadores recopilaron todas la tablas de vigilancia sobre enfermedades, que son en los Estados Unidos de notificación obligatoria. Se trata de aproximadamente 6 mil 500 tablas que contienen la información relativa al periodo comprendido entre 1888 y 2013. Debido a su edad , muchas de estas mesas estaban disponibles sólo en formato papel o como archivos de formato PDF, por lo que tuvieron que ser ingresados ser ingresados a mano.

Los datos recopilados contienen un recuento de muertes, lugares de presentación de informes, plazos y enfermedades. En total se abarcaron 56 padecimientos y el tiempo total abarcado fueron 125 años.

Este proyecto fue bautizado como Proyecto Tycho, en honor a Tycho Brahe un noble del siglo XVI cuyas detalladas observaciones astronómicas ayudaron a Johannes Kepler a realizar sus leyes del movimiento planetario. La base de datos es de uso gratuito y está disponible al público.

Decano de la Escuela de Graduados de Salud Pública Dr. Donald Burke explica por qué se escogió este nombre: «Los datos de Tycho Brahe fueron esenciales para el descubrimiento de Kepler de las leyes del movimiento planetario . Del mismo modo, esperamos que nuestra base de datos de la enfermedad Proyecto Tycho ayudará a impulsar nueva investigación sobre los patrones de las epidemias de enfermedades infecciosas y sobre los efectos de las vacunas y salvar vidas. El acceso abierto a los registros de vigilancia de las enfermedades debe ser una práctica habitual, y estamos trabajando para establecer esto como la norma en todo el mundo”.

La base de datos permite a los investigadores realizar un seguimiento de la propagación de enfermedades, así como del impacto que han tenido las vacunas en el control de las enfermedades transmisibles.

Dr. Burke agrega que «los registros históricos son un valioso recurso que no se valora suficientemente. Como dijo el filósofo danés Soren Kierkegaard, vivimos hacia adelante, pero entendemos hacia atrás. Al ‘rescatar’ estos datos históricos sobre las enfermedades y agruparlos en un sistema computable de acceso abierto podemos comprender mejor el impacto devastador de las enfermedades epidémicas y el notable valor de las vacunas en la prevención de enfermedades y de muertes”.

Los investigadores se centraron en ocho enfermedades contagiosas prevenibles por vacunación: la viruela, la poliomielitis, el sarampión, la rubéola, las paperas, la hepatitis A, la difteria y la tos ferina.

Al superponer los brotes notificados con el año de la aprobación de la vacuna, los investigadores son capaces de dar una representación clara y visual del efecto que tienen las vacunas en el control de las enfermedades transmisibles.

Los resultados mostraron que a pesar de que una vacuna contra la tos ferina existe desde la década de 1920, el mayor brote desde 1959 sucedió hace apenas un año. La recurrencia del sarampión, las paperas y la rubéola han sido también notable desde la década de 1980.

El Dr. Willem G. van Panhuis , autor principal del estudio profesor adjunto de Epidemiología en la Universidad de Pittsburgh, explica que «con el uso de esta base de datos, se estima que más de 100 millones de casos de enfermedades contagiosas graves de la niñez se han evitado gracias a la introducción de las vacunas. Pero también podemos ver el resurgimiento de algunas de estas enfermedades en las últimas décadas, cómo la gente olvidan lo devastador que pueden ser y empiezan a rechazar las vacunas».

Steven Buchsbaum , director adjunto de Descubrimiento y Ciencia Traslacional de la Fundación Bill y Melinda Gates, que en parte financió la investigación , concluye: «anticipamos que esto no sólo demostrará ser una herramienta invaluable permitir que los investigadores de todo el mundo para desarrollar, probar y validar los modelos epidemiológicos, pero también tiene el potencial de servir como un modelo de cómo otras organizaciones podrían hacer grupos similares de datos críticos de la salud pública más en general, y ponerlos a disposición del público».

Vía: Medical News Today