Un equipo investigador del Brigham and Women’s Hospital de Massachusetts, en Estados Unidos, dieron a conocer el caso de dos hombres enfermos de sida que eliminaron todos los cuerpos de VIH luego de someterse a un trasplante de médula, ya que padecían de cáncer.
Estos pacientes fueron trasplantados porque desarrollaron un tipo de linfoma. Ambos pacientes dejaron de consumir los antirretrovirales y, luego de dos años de la operación, parece que están totalmente recuperados del VIH. No obstante, los médicos llaman a tener cautela, ya que el virus podría volver a parecer en cualquier momento.
Los antirretrovirales controlan el virus en el torrente sanguíneo. Sin embargo, cuando se suspende su consumo, la enfermedad vuelve a manifestarse, lo que no ha ocurrido en este caso.
Estos hombres habían convivido con el virus de inmunodeficiencia humana durante 30 años, tomando estos medicamentos en este lapso. El VIH no ha reaparecido luego de dejar su ingesta.
Los especialistas explican que es muy complejo eliminar una infección por VIH, ya que se esconde en el interior del ADN humano, que es la formación de “depósitos” inalterables del organismo.
El doctor Timothy Henrich explica que las conclusiones del análisis son emocionantes. No obstante, añade que «no hemos demostrado la cura del VIH, vamos a necesitar un seguimiento más prolongado».
El experto estima que la médula ósea trasplantada fue protegida en un comienzo contra la infección por los antirretrovirales mientras que, por otra parte, el trasplante contrarrestaba a la médula ósea restante que contenía el virus.
Recelo sobre este método
En general, los especialistas se han mostrado dudosos ante los resultados de esta técnica por ser un procedimiento costoso y complejo. Así lo indica Michael Brady, director médico de la Terrence Higgins Trust. «Para la mayoría de las personas con VIH, sería más peligroso para someterse a un trasplante que continuar la gestión del virus con una medicación diaria», sostiene Brady.
Por último el director de la Fundación para la Investigación del SIDA, Kevin Frost, asegura que las conclusiones brindan nuevos e importantes datos que podrían cambiar la percepción que se tiene actualmente sobre el VIH y la terapia genética.
El impedimento de las patentes
Médicos Sin Fronteras, grupo de ayuda médica, advirtió en un foro internacional sobre sida que la expansión de los derechos de propiedad intelectual no permite la elaboración de nuevos fármacos genéricos para tratar el virus del VIH, manteniéndose muy lejos del acceso de los países en desarrollo.
La entidad señala que si bien los precios de los medicamentos antiguos han disminuido considerablemente, los nuevos tratamientos, que tienen más efectividad contra el virus, tienen un costo demasiado elevado, hasta 15 veces más caros.
Jennifer Cohn, directora médica de la campaña de acceso de Médicos Sin Fronteras, agrega que «necesitamos los tratamientos nuevos para las personas que han agotado todas las demás opciones, pero las patentes las mantienen muy lejos del alcance».
