El cuidado de la salud a lo largo de la vida es esencial para las mujeres, ya que ciertos problemas de salud pueden prevenirse o tratarse eficazmente cuando se detectan a tiempo. Los exámenes preventivos son fundamentales para mantener una buena calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o las enfermedades cardíacas.
A continuación, te presentamos una guía sobre los exámenes de salud más importantes para las mujeres y las edades recomendadas para comenzar.
1. Papanicolaou (Pap) y prueba de VPH
El Papanicolaou es un examen que detecta cambios anormales en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer. La prueba de VPH (virus del papiloma humano) se realiza para identificar la presencia de este virus, que es el principal causante del cáncer de cuello uterino.
- ¿Cuándo comenzar?
Se recomienda iniciar el Papanicolaou a los 21 años y repetirlo cada tres años si los resultados son normales. A partir de los 30 años, se puede combinar con la prueba de VPH, y si ambos resultados son normales, el intervalo entre pruebas puede extenderse a cinco años.
2. Mamografía
La mamografía es el examen de detección más eficaz para el cáncer de mama. Este estudio de rayos X puede detectar tumores antes de que sean palpables, lo que mejora significativamente las posibilidades de tratamiento exitoso.
- ¿Cuándo comenzar?
Generalmente, se recomienda comenzar las mamografías a los 40 años, aunque en algunos casos con antecedentes familiares de cáncer de mama o factores de riesgo, el médico puede sugerir iniciarlas antes. La frecuencia recomendada suele ser anual o cada dos años, dependiendo del riesgo personal.
Conoce más: Recomendaciones generales para las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama
3. Examen pélvico y pruebas de ETS
El examen pélvico permite al médico detectar problemas en los órganos reproductivos de la mujer, como el útero y los ovarios. También es importante realizarse pruebas para detectar enfermedades de transmisión sexual (ETS).
- ¿Cuándo comenzar?
Se recomienda realizar el examen pélvico anualmente a partir de los 21 años, o antes si hay síntomas o factores de riesgo. Las pruebas de ETS dependen de los factores de riesgo individuales.
4. Densitometría ósea
La densitometría ósea mide la densidad mineral de los huesos, lo que ayuda a detectar la osteoporosis, una afección que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. Este examen es crucial para las mujeres, ya que la pérdida de densidad ósea es más común después de la menopausia debido a la disminución de estrógenos.
- ¿Cuándo comenzar?
Generalmente se recomienda realizar este examen a partir de los 65 años. Sin embargo, si la mujer tiene factores de riesgo como antecedentes familiares, menopausia temprana o fracturas previas, el médico puede sugerirlo antes.
5. Examen de colesterol
El colesterol alto puede ser un factor de riesgo importante para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Controlar los niveles de colesterol es fundamental para mantener una buena salud cardiovascular.
- ¿Cuándo comenzar?
Las mujeres deben comenzar a controlar su colesterol a partir de los 20 años, repitiendo el examen cada 4 a 6 años. En mujeres con factores de riesgo como obesidad, hipertensión o antecedentes familiares, puede ser necesario realizarlo con mayor frecuencia.
6. Prueba de glucosa en sangre
La prueba de glucosa en sangre se utiliza para detectar niveles elevados de azúcar en la sangre, lo que puede indicar diabetes o prediabetes. Dado que la diabetes es una enfermedad crónica que afecta a muchos órganos, detectarla a tiempo es clave para prevenir complicaciones.
- ¿Cuándo comenzar?
Se recomienda realizar una prueba de glucosa cada tres años a partir de los 45 años. Las mujeres con sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes o factores de riesgo adicionales deben comenzar antes.
7. Control de la presión arterial
La hipertensión es un factor de riesgo para enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño renal. Medir la presión arterial con regularidad ayuda a identificar problemas antes de que se conviertan en una amenaza grave.
- ¿Cuándo comenzar?
Se sugiere medir la presión arterial al menos una vez al año a partir de los 18 años. Si se encuentran niveles elevados, es necesario un seguimiento más cercano.
8. Colonoscopia
La colonoscopia es un examen utilizado para detectar cáncer de colon y pólipos precancerosos. Este tipo de cáncer es altamente prevenible si se detecta a tiempo mediante exámenes de rutina.
- ¿Cuándo comenzar?
La colonoscopia se recomienda a partir de los 45 años para mujeres con riesgo promedio. Si hay antecedentes familiares de cáncer de colon o factores de riesgo adicionales, es posible que se necesite realizarla antes y con mayor frecuencia.
9. Examen oftalmológico
A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de desarrollar problemas de visión como glaucoma, cataratas y degeneración macular. Realizarse exámenes oftalmológicos periódicos es esencial para mantener la salud ocular.
- ¿Cuándo comenzar?
A partir de los 40 años, es recomendable realizar un examen de la vista cada 2 a 4 años. Después de los 60 años, los exámenes deben ser más frecuentes, idealmente cada uno o dos años.
El cuidado preventivo es clave para mantener una vida saludable. Realizar exámenes de salud de manera regular permite detectar problemas de salud en sus etapas iniciales, cuando son más tratables.
Es importante que cada mujer consulte con su médico sobre los exámenes recomendados según su edad, historial médico y factores de riesgo. La prevención es el mejor camino hacia una vida más sana y plena.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos
