El esófago es un tubo que transporta el alimento desde la boca hasta el estómago. Existe una patologÃa denominada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la cual ocurre cuando un músculo que se encuentra al final del esófago (llamado esfÃnter esofágico inferior) no se cierra adecuadamente. Esto permite que el contenido ácido del estómago regrese (o haga reflujo) hacia el esófago, ocasionando su irritación.
Lo anterior conlleva a que se presente una famosa sensación de ardor en el pecho o la garganta, mejor conocida como acidez. En ocasiones se puede sentir el sabor del lÃquido del estómago en la parte posterior de la boca. Si presentas estos sÃntomas más de dos veces a la semana, es posible que padezcas ERGE. También puedes tener la afección sin necesariamente sufrir acidez estomacal. Los sÃntomas pueden incluir tos seca, sÃntomas de asma o problemas para tragar.
Cualquier persona puede padecer ERGE, incluso los bebés y los niños. Si no es tratada a tiempo, puede conducir a serios problemas de salud. En algunos casos, se requiere el uso de medicamentos o cirugÃa. Sin embargo, muchas personas pueden mejorar sus sÃntomas si siguen las siguientes recomendaciones:
- Evitar las bebidas alcohólicas y las comidas condimentadas, grasosas o ácidas que desencadenan la acidez.
- Comer menos porciones en las comidas.
- No comer antes de acostarse.
- Perder peso, cuando es necesario.
- Vestir con ropa holgada.
El reflujo también puede presentarse por el consumo de medicamentos. Si sospechas que algún fármaco te puede estar causando acidez gástrica, habla con tu médico. Nunca cambies ni suspendas un medicamento que tomas regularmente sin hablar con el especialista.
La ERGE puede presentar sÃntomas menos comunes, entre los que figuran devolver el alimento (regurgitación), tos o sibilancias, dificultad para deglutir, hipo, ronquera o cambios en la voz y dolor de garganta. Dichos sÃntomas pueden empeorar cuando la persona se agacha o se acuesta o cuando come, y también pueden empeorar durante la noche.
El tratamiento primario incluye cambios en el estilo de vida y medicamentos, al cual responden bien la mayorÃa de las personas. No obstante, si los sÃntomas son graves o reaparecen después de haber recibido tratamiento, el médico puede llevar a cabo una prueba para examinar el revestimiento del esófago (el conducto que conecta la garganta con el estómago), el estómago y la primera parte del intestino delgado. Este examen recibe el nombre de esofagogastroduodenoscopia (EGD).
VÃa: National Library of Medicine
