Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard concluyeron que exponerse a los rayos ultravioletas (UV-B) reduce las probabilidades de sufrir artritis reumatoide, enfermedad autoinmune. Los resultados del estudio se basan en un seguimiento a dos grupos de más de 100 mil mujeres.
Una investigación, que contó con la participación de 200.000 mujeres y que fue publicada en la revista Annals of the Rheumatic Diseases, sugiere que existe una relación entre la luz del sol y el riesgo a desarrollar la enfermedad.
Los especialistas creen que la vitamina D, que se produce con la luz solar, puede proteger el cuerpo. Sin embargo, advierten que las personas no deben exponerse al sol todo el día.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta las articulaciones o coyunturas. Causa dolor, hinchazón y rigidez. Las personas con esta enfermedad pueden sentir malestar y cansancio, e incluso fiebre. Es más común en mujeres que en hombres.
Algunas personas tienen la enfermedad sólo por unos cuantos meses, o por uno o dos años, para después desaparecer sin causar daños. Otras personas tienen épocas en que los síntomas empeoran (brotes) y épocas en que se mejoran (remisiones). En los casos más graves, la enfermedad puede durar toda la vida.
Estudio científico
Los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard siguieron a dos grupos de más de 100.000 mujeres. El primero fue monitoreado desde 1976, mientras que el segundo desde 1989. Se compararon sus estados de salud con los niveles de UV-B a los que estuvieron expuestas, basándose en la zona donde vivieron.
En el grupo de 1976, quienes residían en regiones más soleadas de Estados Unidos eran 21 por ciento menos propensas a desarrollar artritis reumatoide que las mujeres que estuvieron menos expuestas a la radiación UV. No obstante, los niveles de radiación no tuvieron efecto en el grupo de 1989.
Los autores del informe declararon que el estudio «alimenta la creciente evidencia de que la exposición a la luz UV-B está asociada a la disminución del riesgo a artritis reumatoide».
Vitamina del sol
Alan Silman, director médico de Arthritis Research UK, considera que hasta ahora los estudios no han mostrado la utilidad de la vitamina D en el tratamiento de artritis reumatoide. «Sabemos que mucha gente con artritis tiene niveles bajos de vitamina D, y esto tiene un efecto poderoso en los tipos de células que pueden causar esta condición», dice.
«Actualmente estamos realizando investigaciones para determinar cómo ocurre y estamos haciendo estudios de laboratorio para descubrir si la vitamina D puede alterar la respuesta agresiva del sistema inmune en artritis reumatoide y convertirlos en algo menos dañino o incluso protector», añade el especialista.
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