Para confirmar que una persona ha sido infectada con el virus causante de COVID-19 se debe realizar una prueba especializada. En esta, un clínico toma una muestra de tu nariz (o también de tu garganta) con un hisopo. Los nuevos métodos de prueba que se pueden realizar (más rápidos) estarán disponibles durante las próximas semanas. Estas nuevas pruebas pueden aportar resultados en tan solo 15 a 45 minutos. Mientras tanto, la mayoría de las pruebas se entregarán a los laboratorios que han sido aprobados para realizarlas.
Algunas personas se han sometido a análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el virus COVID-19. Debido a que el análisis sanguíneo para detección de anticuerpos no se vuelve positivo hasta que una persona infectada mejora, no es útil como prueba de diagnóstico en este momento. Los científicos están utilizando dicha prueba para identificar a posibles donantes de plasma. Esto porque los anticuerpos se pueden purificar del plasma y pueden ayudar a algunas personas muy enfermas a mejorar.
¿Qué tan confiable es la prueba?
La prueba más común para el virus COVID-19 busca ARN viral en una muestra tomada con un hisopo de la nariz o la garganta de una persona. Los resultados pueden entregarse en tan solo 15–45 minutos en el caso de algunas de las pruebas más nuevas. Con las primeras que empezaron a realizarse, se debe esperar de tres a cuatro días para obtener resultados.
Si el resultado de una prueba resulta positivo, es casi seguro que la persona esté infectada.
Un resultado negativo de la prueba es menos definitivo. Una persona infectada podría obtener el resultado de una prueba llamada «falso negativo» si, por ejemplo, el hisopo omitió el virus, o debido a un error de la prueba en sí. Tampoco se sabe en qué punto durante el curso de la enfermedad una prueba se vuelve positiva.
Si experimentas síntomas similares a los de COVID-19 y obtienes un resultado negativo en la prueba, no hay razón para repetirla a menos que tus síntomas empeoren. De ser así, llama a tu médico o al departamento de salud local o estatal para que obtengas orientación sobre las pruebas adicionales. También debes autoaislarte en casa. Usa una mascarilla cuando interactúes con los miembros de tu hogar. Y practica el distanciamiento social.
