Para aquellos que prefieren evitar la cafeína, el café descafeinado parece ser una alternativa inofensiva. Sin embargo, recientes solicitudes a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) están planteando preocupaciones sobre el uso de una sustancia química clave en el proceso de descafeinado: el cloruro de metileno.
El cloruro de metileno es un líquido incoloro utilizado en diversos procesos industriales, desde el decapado de pinturas hasta la fabricación de productos farmacéuticos. Sin embargo, su potencial carcinogénico ha sido reconocido por instituciones como el Programa Nacional de Toxicología de los Institutos Nacionales de Salud y la Organización Mundial de la Salud.
Especialistas del Fondo de Defensa del Medio Ambiente señalan que además del riesgo de cáncer, el cloruro de metileno puede tener otros efectos negativos para la salud, como toxicidad hepática y efectos neurológicos.
A pesar de estas preocupaciones, la FDA ha permitido el uso de cloruro de metileno en el proceso de descafeinado del café bajo ciertas restricciones. La agencia establece que los residuos de esta sustancia en el café descafeinado no deben exceder las 10 partes por millón.
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No obstante, algunos grupos argumentan que esta regulación está desactualizada y no tiene en cuenta la cantidad de café que se consume actualmente, que suele ser mayor que en décadas pasadas.
Si bien no hay evidencia concluyente de que los niveles residuales de cloruro de metileno en el café descafeinado sean perjudiciales, es importante ser consciente de estos factores.
Algunas empresas han implementado métodos alternativos para descafeinar el café, como el proceso de agua suiza o el descafeinado natural con dióxido de carbono. Sin embargo, algunos productos han mostrado la presencia de cloruro de metileno.
Recomendaciones
Ante esta controversia, puedes optar por buscar opciones de café descafeinado que indiquen estar libres de disolventes o procesadas con métodos seguros como el agua suiza.
También puedes considerar alternativas sin cafeína, como bebidas a base de raíz de achicoria, cacao o yerba mate.
Así, mientras continúa el debate sobre el uso de cloruro de metileno en el café descafeinado, los consumidores pueden tomar medidas para reducir su exposición a esta sustancia y optar por opciones más seguras para su salud.
Fuente: CNN Salud / Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo
