Que los pacientes con el cáncer de piel llamado melanoma se hagan «autochequeos» juega un papel crucial para detectar el posible retorno de la forma más mortal de esta enfermedad; así lo sugiere una nueva investigación.
En ella, científicos de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia y de la Universidad de Carolina del Norte analizaron información de una base de datos multi-institucional sobre 581 pacientes con melanoma en etapa 2 (cáncer con un espesor entre 1 milímetro y 4 milímetros, que sólo se ha diseminado a la parte baja de la capa interna de la piel [dermis]), quienes fueron monitoreados durante al menos un año. De éstos, 171 (29 por ciento) tuvieron una recurrencia de su cáncer.
Los síntomas observados por el paciente, tales como cambios en la piel, tos o sangre, o convulsiones, fueron las formas más comunes en las que se detectó reincidencia, representando el 40 por ciento de los casos.
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Treinta por ciento fueron detectados por exámenes médicos programados y 26 por ciento mediante pruebas de imagen de rutina, según lo reveló el estudio, publicado recientemente en la revista Journal of the American College of Surgeons.
«Los pacientes deben estar conscientes de todos sus síntomas y su cuerpo, pero también es importante que los médicos eduquen a los pacientes en cuanto a qué buscar y qué síntomas son motivo de preocupación«, afirmó doctor Adam Berger, coautor del estudio y profesor de cirugía en la Universidad Thomas Jefferson.
Berger subrayó que los pacientes deben examinar mensualmente su piel y el área donde se ubican los ganglios linfáticos. Si tienen un síntoma que no desaparece después de dos o tres semanas, deben recibir atención médica a la brevedad, pues es un indicador de que el melanoma ha vuelto.
«El hecho de que los estudios de imagen abarcaron al 26 por ciento de los pacientes con recurrencia es notable, porque es un poco más alto que lo que hemos visto en el pasado, lo que creo refleja la tendencia actual a hacer más imagenología en general. Hay un movimiento para utilizar tomografías computarizadas y otras técnicas de imagen como una estrategia importante en la detección precoz de la recurrencia», añadió el experto.
El melanoma posee una tasa de curación del 95 por ciento si se detecta y se trata de forma temprana, pero algunas investigaciones sugieren que la tasa de recurrencia del melanoma es tan alta como del 50 por ciento, indicaron los autores.
«Estamos más preocupados por los pacientes que tienen melanoma en etapa 2», apuntó Berger. «Tienen melanomas primarios más avanzados y, en promedio, entre 20 y 45 por ciento de estos pacientes morirá dentro de los siguientes cinco años. En el pasado, carecíamos de buenas terapias para este tipo de melanoma, pero las nuevas terapias significan que la supervivencia continúa mejorando».
Vía: Health Library
