El cortisol es la principal hormona del estrés del cuerpo, esencial para mantenernos alerta y lograr la supervivencia a corto plazo. Sin embargo, cuando sus niveles se mantienen elevados durante demasiado tiempo, puede interferir con el funcionamiento del cerebro y contribuir al deterioro cognitivo.
Diversas investigaciones sugieren que tener niveles altos de cortisol puede remodelar específicamente la arquitectura cerebral y acelerar el deterioro cognitivo a través de tres mecanismos clave:
- Daño estructural directo: La contracción cerebral provocada por el cortisol puede aumentar la vulnerabilidad al deterioro cognitivo relacionado con la edad y a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
- Daño vascular: Las citocinas proinflamatorias (moléculas de señalización) desencadenadas por el estrés pueden afectar la función de los vasos sanguíneos y causar daño vascular, lo que incrementa el riesgo de evento vascular cerebral y demencia vascular.
- Estrés oxidativo: El estrés psicológico que desencadena la liberación de cortisol puede amplificar el riesgo de pérdida de memoria al aumentar el daño celular a través del estrés oxidativo (un desequilibrio entre las moléculas de radicales libres altamente reactivas y los antioxidantes en las células).
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Es importante mencionar que la mayoría de la evidencia que vincula los niveles elevados de cortisol con estos resultados es correlacional, por lo que no establece causa y efecto de manera definitiva.
RECUERDA: Actualmente se investiga si la reducción de los niveles persistentemente altos de cortisol mediante intervenciones médicas o conductuales, como el manejo del estrés, puede mitigar la progresión de la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo.
Fuente: Very Well Health
