Qué son las Hormonas

Las hormonas juegan un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano. Desde el nacimiento hasta la madurez, estas sustancias químicas regulan diversos procesos esenciales. A continuación, te explico su función en distintas etapas de la vida:

1. Infancia y niñez

• Hormona de crecimiento (GH): Secretada por la glándula pituitaria, es clave para el crecimiento óseo y muscular. Estimula la longitud de los huesos, especialmente durante el crecimiento lineal en la niñez.
• Hormonas tiroideas: Reguladas por la tiroides, son cruciales para el desarrollo del cerebro, el metabolismo y el crecimiento físico.
• Insulina: Además de controlar los niveles de glucosa en sangre, apoya el desarrollo celular y el almacenamiento de energía.

2. Pubertad

En esta etapa, las hormonas sexuales desencadenan cambios físicos y emocionales:

• Estrógeno: En mujeres, regula el desarrollo de los senos, la acumulación de grasa en áreas específicas y el crecimiento del útero.
• Testosterona: En hombres, promueve el desarrollo muscular, el crecimiento del vello facial y corporal, y el cambio en la voz.
• Hormona luteinizante (LH) y foliculoestimulante (FSH): Actúan sobre los órganos sexuales, estimulando la producción de óvulos y espermatozoides.

3. Adultez

Las hormonas mantienen funciones como el metabolismo, la salud ósea y la fertilidad. Sin embargo, niveles hormonales como los de GH y testosterona disminuyen con la edad, lo que puede afectar el mantenimiento muscular y óseo.

4. Envejecimiento

• Menopausia y andropausia: En mujeres, la caída del estrógeno puede llevar a síntomas como osteoporosis. En hombres, la disminución de testosterona suele ser gradual y afecta la energía y la masa muscular.

Las hormonas desempeñan un papel central en la reproducción, regulando desde el desarrollo sexual hasta el embarazo y el parto. Aquí tienes un desglose de las principales hormonas involucradas en el sistema reproductivo y su función:

Hombres

1. Testosterona

• Producida por los testículos, es responsable del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, como el crecimiento del vello facial y el engrosamiento de la voz.
• Regula la producción de espermatozoides y el deseo sexual (libido).

2. Hormona luteinizante (LH)

• Estimula la producción de testosterona en las células de Leydig en los testículos.

3. Hormona foliculoestimulante (FSH)

• Actúa en los túbulos seminíferos, facilitando la maduración de los espermatozoides.

Mujeres

1. Estrógeno

• Producido principalmente por los ovarios, regula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, como los senos y la distribución de la grasa corporal.
• Es clave para el ciclo menstrual, ya que estimula el engrosamiento del endometrio para la implantación del óvulo fertilizado.

2. Progesterona

• Producida por el cuerpo lúteo después de la ovulación. Prepara el útero para el embarazo y mantiene el endometrio si ocurre la fertilización.
• Su disminución provoca la menstruación si no hay embarazo.

3. LH y FSH

• Regulan el ciclo menstrual. FSH estimula el desarrollo de los folículos ováricos, mientras que un aumento repentino de LH desencadena la ovulación.

Hormonas clave durante el embarazo

1. Gonadotropina coriónica humana (hCG)

• Producida por la placenta en desarrollo, mantiene el cuerpo lúteo y la producción de progesterona en las primeras semanas de embarazo.
• Es la hormona que detectan las pruebas de embarazo.

2. Progesterona

• Mantiene el embarazo al evitar contracciones uterinas prematuras.
• Apoya el desarrollo de las glándulas mamarias para la lactancia.

3. Estrógeno

• Promueve el crecimiento del útero y el desarrollo de los tejidos necesarios para el parto

4. Oxitocina

• Desencadena las contracciones durante el parto y promueve el vínculo entre madre e hijo después del nacimiento.
• También estimula la liberación de leche durante la lactancia.

Las hormonas son fundamentales para el metabolismo, ya que regulan cómo el cuerpo obtiene, almacena y utiliza la energía. Estas sustancias químicas influyen en el apetito, la quema de calorías, la distribución de grasas y el equilibrio energético.

Aquí te detallo su impacto:

1. Insulina

• Producida por el páncreas.
• Función: Permite que las células absorban glucosa de la sangre para producir energía o almacenarla como glucógeno (en el hígado y los músculos).
• Problemas asociados: Resistencia a la insulina puede llevar a diabetes tipo 2.

2. Glucagón

• También producido por el páncreas.
• Función: Estimula la liberación de glucosa almacenada (glucogenólisis) cuando los niveles de azúcar en sangre son bajos.

3. Hormonas tiroideas (T3 y T4)

• Producidas por la glándula tiroides.
• Función: Regulan el metabolismo basal, es decir, la cantidad de energía que el cuerpo necesita en reposo.
• Problemas asociados:
  • Hipotiroidismo: Metabolismo lento, aumento de peso, fatiga.
  • Hipertiroidismo: Metabolismo rápido, pérdida de peso, nerviosismo.

4. Cortisol

• Producido por las glándulas suprarrenales.
• Función: Es la "hormona del estrés". Moviliza la glucosa y las grasas como fuentes de energía en situaciones de estrés.
• Problemas asociados: Exceso crónico: acumulación de grasa abdominal, resistencia a la insulina.

5. Leptina

• Secretada por las células grasas.
• Función: Señala al cerebro que el cuerpo tiene suficiente energía almacenada, ayudando a regular el apetito.
• Problemas asociados: En obesidad, puede haber resistencia a la leptina, lo que impide que se regule adecuadamente el apetito.

6. Grelina

• Producida principalmente por el estómago.
• Función: Estimula el hambre y aumenta antes de las comidas.
• Problemas asociados: Niveles altos pueden dificultar la pérdida de peso.

7. Adrenalina y noradrenalina

• Producidas por las glándulas suprarrenales.
• Función: Aumentan la liberación de glucosa y ácidos grasos para energía inmediata en situaciones de "lucha o huida".

8. Hormona de crecimiento (GH)

• Secretada por la hipófisis.
• Función: Favorece la síntesis de proteínas y la movilización de grasas como fuente de energía.
• Problemas asociados: Niveles anormales pueden alterar la masa muscular y la composición corporal.