Una investigación reciente sugiere que los niños que padecen un grado extremo de obesidad (tienen al menos 100 libras o 45 kilos de sobrepeso) se encuentran en un grave y muy elevado riesgo de enfermedad cardíaca, más de lo que los médicos pensaban anteriormente.
El estudio evaluó a 242 menores de 19 años que estaban esperando una cirugía para perder peso entre 2007 y 2011. De ellos, cerca de la mitad sufría de hipertensión, y alrededor del 15 por ciento padecía diabetes. El 75 por ciento mostró niveles altos de una proteína vinculada con cardiopatías.
El niño promedio tenía un índice de masa corporal de 50, equivalente a 340 libras (155 kilos) en una persona con estatura de 5 pies y 9 pulgadas (1.75 metros).
Asimismo, cerca de la mitad de los participantes registraron colesterol alto, y el 95 por ciento tenía al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. El 5 por ciento restante mostró tener cuatro factores de riesgo.Los varones, que representaron más o menos la cuarta parte de los participantes, fueron más propensos a sufrir de hipertensión y colesterol alto.
«La obesidad grave en el grupo en edad adolescente se asocia con numerosos factores de riesgo cardiovascular, que antes se pensaba que solo afectaban a los adultos«, apuntó el Dr. Marc Michalsky, profesor asociado de cirugía clínica y pediatría del Colegio de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, en Columbus, EU, y autor del estudio.
El análisis no examinó si los niños (con edad promedio de 17 años) poseían un mayor riesgo de muerte prematura. No obstante, demostró que los factores de riesgo de enfermedad cardíaca son más graves en aquellos cuyo peso es mayor.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EU, el porcentaje de niños de 6 a 11 años con obesidad (el paso siguiente al sobrepeso) se incrementó, pasando del 7 por ciento en 1980 a más del 17 por ciento en 2012. La cifra de obesidad en menores de entre 12 y 19 años pasó del 5 a más del 20 por ciento.
Michalsky señaló que los niños con obesidad sufren de diabetes, colesterol alto y problemas esqueléticos, pero se han hecho pocos estudios sobre los problemas a los que se enfrentan los niños con obesidad extrema. De ahí la importancia de este nuevo estudio.
Los hallazgos sugieren que un diagnóstico y un tratamiento tempranos de los factores de riesgo harían una diferencia palpable, pues se evitaría que las enfermedades empeoren, abundó el experto.
Aaron Kelly, profesor asociado de pediatría y medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, EU, respaldó el estudio y afirmó que los riesgos de salud crecen junto con el peso excesivo.
Kelly agregó que el estudio «resalta el hecho de que los adolescentes con obesidad grave necesitan tratamientos intensivos como la cirugía para perder peso con la finalidad de reducir sus probabilidades de contraer enfermedades cardíacas o diabetes tempranas, o ambas cosas«.
El estudio fue publicado en la revista JAMA Pediatrics.
Vía: Health Library
